成語典故"身在曹營心在漢"，對於中國人來說並不陌生。這個出自於《三國演義》的故事講的是棲身在曹操陣營中的蜀漢五虎上將關羽，心裡卻是依然思念忠於劉備(或是漢朝)。
不過演義的真實性一直讓人懷疑，關於在曹操陣營中還是有點私人恩怨的。至少他有報答曹操之恩的想法。而事實上，在曹操的陣營中還真有一個人，一心想著匡復漢室。這人就是曹操身邊的大謀臣荀彧。
荀彧是一個深受儒家文化影響的人，所以有著根深蒂固的忠君思想。當然，這裡的「君」自然是指漢朝皇帝，史稱荀彧「見漢室崩亂，每懷匡佐之義」。也正是由於有這樣一種希望重新振興漢室的想法，所以荀彧最終選擇了棄紹從操。雖然袁紹「待彧以上賓之禮」，但荀彧以為紹不以漢廷為意，多有僭逆之舉，並「度紹終不能成大事」，故棄而不顧。曹操卻在反董鬥爭中表現出堅定的決心，讓荀彧頗為讚許;加上荀彧認為曹有雄略，有拯救漢室之力，所以他最終作出投靠曹操這一重要抉擇。
荀彧的道德與才具均高，高到了曹操認為是他的張良。荀彧也的確給了曹操以極不可少的支持：勸曹操到洛陽迎漢獻帝的，是荀彧;呂布偷襲兗州之時，發動了夏侯惇、程昱等人，守住了鄄城、范縣、東阿三個城，是荀彧;袁紹率領大兵南下，給曹操「打氣」，指出袁紹的若干缺點以及袁紹謀臣的如何一個一個皆不成材，叫曹操不必害怕，儘管去和袁紹一拚的，也是荀彧;每一次，曹操在外邊打仗，替曹操坐鎮後方的，都是荀彧。荀彧不僅是曹操的張良，也是曹操的蕭何。
在跟隨曹操以後，荀彧更是盡忠盡責，為操出謀獻策，推薦人才。在他的心目中，助操打敗群雄，獲得勝利，就是為漢天子掃除亂軍，平定天下。也就是說，助操乃是忠漢。但他這一想法錯了。曹操最初在討伐董之時是有匡佑漢室的想法，但隨著他對漢廷現狀的進一步瞭解，以及其實力的進一步增強，他的政治野心也就進一步膨脹，並不滿足於僅為人臣，而是希望自己也能稱王天下。可是荀彧的想法卻從未改變過。他認為操興義兵是為「匡朝寧國」，理應「秉忠貞之誠，守退讓之實」。所以當董昭等人說曹操應進升爵位為國公，賜予他象徵朝廷威儀的九錫時，這位忠實的漢臣便立即說出了「不宜如此」的話，最後被迫自殺。
荀彧為什麼不同意曹操稱「公」呢?
在漢朝的歷史上。貴族的封爵只有王與侯，沒有「公」。為「公」的，僅有王莽一人。王莽於篡位以前，自封為所謂「安漢公」。因此，當曹操自封為「魏公」之時，天下的人都猜得出曹操的下一步是什麼：篡位!
其實荀彧的死歸根到底還是因為他的性格造成的：一是太直白，二是太忠心。
先說他的直白。他向曹操提出他的觀點太直白，假如他向曹操提建議時，話語能夠委婉一點，態度能夠和藹一點，他或許還能倖免一死，或許不能繼續做他的官，但至少留下了寶貴的性命，俗話說：「留得青山在，不怕沒柴燒。」生命是最寶貴的，是應該珍惜的啊。
再說他的忠心。他的忠心一是對漢室，二是對曹操。他既對已經不可挽救的漢室抱有恢復的希望，希望能在他或者說他和曹操的努力下能夠得到延續和恢復。其實，這都要怪他太固執，或者他讀書太少，不懂得朝代的更替是一種很自然的現象，是社會進步的一種表現。而且任何人也不能阻止社會的進步，漢王朝的滅亡是必然的，是不會因為他一個人的聰明和努力能夠改變的。他太忠於他的漢室，假如他能放棄對漢室的忠心，而不管曹操做什麼，那麼他的一生又將改寫，或許會是一帆風順的一生，令人羨慕的一生。