在漢末三國時期，降將是一個普遍存在的群體，也即在魏蜀吳三國的武將中，都有不少降將。比如在蜀漢武將中，王平、姜維、夏侯霸等人，就是出自曹魏的降將，其中姜維更是成為蜀國武將之首的大將軍。再比如曹魏五子良將中，張遼曾是呂布的手下，張郃曾是袁紹的手下。因此，對於魏蜀吳三國來說，自然也能接受降將這一群體。當然，同樣是降將，大家最後的待遇卻是千差萬別的。
其中，就曹操麾下來說，雖然張遼、張郃等人立下了赫赫戰功，但是，在曹操生前，最厚待的兩大降將卻不是張遼、張郃等人，而是張繡、張魯。對於張繡來說，最終在曹操麾下食邑兩千戶，至於張魯，最後的待遇更高，被曹操封為萬戶侯。那麼，問題來了，就張繡、張魯這兩人來說，為何能成為曹操最厚待的兩大降將呢?
一
首先，建安四年(199年)，張繡聽從賈詡的建議，再次向曹操投降。張繡到達後，曹操牽著張繡的手，一起參加宴會，為自己的兒子曹均娶了張繡的女兒，並封張繡為揚武將軍。建安五年(200年)，張繡參加了官渡之戰，力戰有功，升為破羌將軍。由此，在張繡歸降曹操時，立即被曹操封為雜號將軍。在東漢末年，雜號將軍雖然不是一個較高的武將官職，但是，對比同時期曹操麾下的武將，雜號將軍已經是厚待了。
公元199年，面對前來歸降的張遼，曹操將張遼拜為中郎將，並賜爵關內侯。公元200年，張郃在官渡之戰時投靠曹操，後者將張郃拜為偏將軍，封為都亭侯。對於張遼的中郎將和張郃的偏將軍，在地位上都要低於雜號將軍。至於格外受到曹操欣賞的關羽，在公元200年誅殺袁紹大將顏良後，也只獲得了偏將軍的待遇。而就張繡來說，剛一投降曹操，就被封為揚武將軍這一雜號將軍，這無疑是讓人意外的。
二
同時，建安十年(205年)，張繡跟隨曹操在南皮擊破袁譚，再次增加食邑，一共2000戶。值得注意的是，在公元205年前後，食邑2000戶的情況，無疑是非常罕見的。因為東漢末年，黃巾起義影響廣泛，再加上董卓之亂和群雄逐鹿中原，導致當時天下戶口劇減，十戶才留下一戶，將領中封邑沒有達到1000戶的，唯獨張繡特別多。也即當時曹操麾下的武將中，大部分都只是食邑數百戶，這讓食邑2000戶的張繡，自然是非常特別的一位了。
更為關鍵的是，張繡之間和曹操可謂有深仇大恨。對於曹操來說，不僅長子曹昂被張繡所殺，麾下的猛將典韋，同樣死於張繡手中。但是，在張繡歸降自己後，曹操放下仇恨，不計前嫌，選擇厚待張繡，也即在曹操麾下的降將中，張繡的待遇可謂當時最好的一位了。張繡在北征烏桓(207年)途中因病去世，謚定侯。
三
另一方面，就張魯來說，於東漢末年相繼襲殺漢中太守蘇固、別部司馬張修後割據漢中。建安二十年(215年)，曹操親率十萬大軍西征漢中，抵達陽平關，張魯想要投降曹操。但張魯弟張衛不聽，率數萬人馬堅守陽平關，為曹操所破。在此背景下，張魯於是率軍前往巴中，以此表達自己歸降曹操的態度。張魯帶著全家謁見曹操，後者任命他為鎮南將軍，以客禮相待，封張魯為閬中侯(一作「襄平侯」)，食邑一萬戶。
在官職上，張魯受封的鎮南將軍，屬於四鎮將軍的範圍，這已經在漢末三國時期地位較高的武將官職了，比如趙雲曾擔任蜀漢的鎮東將軍。並且，作為萬戶侯，張魯的食邑甚至達到10000戶，這在當時同樣是極為罕見的待遇了。當然，為了避免張魯在漢中東山再起，曹操將他和家屬帶回鄴城。封張魯的五個兒子及閻圃等人為列侯。替自己的兒子曹宇娶張魯女兒為妻。建安二十一年(216年)，張魯去世，謚號「原」。因此，對於張繡和張魯這兩位降將，最終都和曹操結成了兒女親家。
四
最後，秦漢時期，食邑已改為以征斂封邑內民戶賦稅撥充，其數量按民產計算，與周代按田邑大小區分者不同。食邑隨爵位黜升而損益，亦得世襲。因此，對於漢末三國時期的文臣武將來說，獲得的食邑多少，直接和自己能夠獲得的財富相掛鉤。在此基礎上，就張繡和張魯來說，食邑分別達到2000戶和1萬戶，可謂曹操生前給降將的最高待遇了，這自然讓張遼、張郃等降將都難以相提並論。當然，對於曹操來說，之所以厚待張繡和張魯，原因也是非常簡單的。作為曾經的一方諸侯，張繡、張魯即便歸降了曹操，卻還是擁有一定的勢力，比如張繡就是與段煨、賈詡、明元郭氏皇后是同鄉，也是涼州世家大族的代表人物。
因此，在筆者看來，曹操厚待張繡，有助於獲得張繡勢力的歸順和效力。並且，在漢末三國時期，曹操厚待張繡和張魯，也是在樹立一個典型和榜樣，促使劉備、孫權等諸侯可以放棄抵抗，早日歸順自己。類似的情況，也發生在其他降將上，比如馬超作為曾經的一方諸侯，在歸降劉備後也獲得了較高的封賞。特別是蜀漢建立時，劉備冊封馬超為驃騎將軍，這讓馬超成為當時蜀漢官職最高的武將了。究其原因，顯然不是因為馬超立下的戰功有多高，而是因為馬超作為曾經是一方諸侯，所附帶的威望和影響力。