只讀小說的看客對於袁術和孫家世代交好的說法顯然無法認同。在三國演義體系中，袁術先借兵糧問題與堅掣肘，後待策甚傲，並用兵馬換傳國玉璽，在建號「仲氏」後又互相叫罵，終至兵戎相見。
而史實中，以上事件半數為虛構，半數為兩家友誼中的小小波瀾而已。初，堅討董卓時與術魯陽相會，因為自己實力太小，投為袁術手下，「術表堅行破虜將軍，領豫州刺史」。而演義中所說的祖茂之死的一敗，並非袁術拒發糧草所致，而事實上祖茂也未死。史實上是在此役之後，孫文台收拾殘兵，大破卓軍，並斬華雄，正當高歌猛進時，「或間於袁術（有人挑撥離間），術懷疑，不運軍糧」，三國誌上說得很明白，「堅夜馳見術，劃地計較」，動之以情，曉之以理。袁術也通情達理，慚愧不已，立刻補發軍糧，使堅破呂布，逐董卓，得立奇功。
在孫堅北伐之時，袁紹派周禺，周昂兄弟來搶豫州地盤，術亦替堅維護，雙方交戰導致公孫越之死，此役也是界橋戰役的序曲。之後孫堅奉袁術之命征劉表，數勝黃祖，後遇伏兵，陣亡[石見]山，兄子孫賁因術表襲奉。
孫賁繼承孫堅的一切，而非孫策（一直在江淮間招賢納士，年齡小，未有參戰記錄，沒和袁術打過交道，所以沒能子承父業，在這點上易中天的評論也是錯的，詳見三國誌卷46），這給小霸王的崛起帶來不少障礙。孫策招賢納士，遭到陶謙疑忌，在徐州待不下去了，才又投靠袁術，但之後袁公路對孫伯符可沒有絲毫懷疑。策公然斬殺逃入袁術軍營的罪兵，而術不怪之，如此禮遇，可知小說之語乃文學手法耳。袁術甚至還常說「使術有子若孫郎，死復何恨！」（曹操所說「生子當如孫仲謀」是其翻版？）惺惺相惜，愛才之心孰勝於此？倘言袁術有意使策為嗣，只怕亦非妄言矣！
要說孫策對袁術的不滿，僅因袁術的言而無信所致。策每出征，術皆以城許之，而事後便悔，先九江，後廬江，使策銜恨。此實乃袁術害怕人才流失而出之下策，其不善御人，卻只是個人能力問題，而非個人感情問題。策，英雄也，不甘居人下，遂思自立。
至於玉璽換兵馬的說法，概為羅貫中的個人想像。史書上的說法有兩種，吳國史書的說法，吳降時送璽於晉，似乎玉璽一直歸屬吳家；而魏國史書則說袁術稱帝時所奉之璽正是孫堅所得之物，術敗後璽歸曹操。而孫策向袁術討兵時，是否以玉璽為代價，卻沒有一本史書持肯定的觀點。
敝人結合多處史料，綜合分析，得到一個大膽的結論：玉璽本是孫堅得到後上交給袁術的，與換兵馬無關，下面敘述我的理由：
第一，縱觀文台一生，應為忠義正統一類，無藏璽以謀獨立之野心；
第二，孫堅和曹操是正史中僅有的和董卓直接交手的諸侯，洛陽攻克時。袁紹等人只在中牟置酒高會，以盜令名，而袁術是唯一在行動上大力支援北伐西征的人物；
第三，「匹夫懷璧，猶曰有罪」，況斯物乎？玉璽這燙手的熱山芋，拿著不但會給自己無故樹敵，而得罪袁術又會失一強援。孫堅勢力尚小，無福消受玉璽的萬丈光芒，不如丟給袁術，任其處置；
第四，當時袁術尚且忠於漢帝，實力強盛，聲望最高，是最有可能扶興漢室，撥亂反正的人物，若將來迎帝而歸，則玉璽可歸於王室，而自己勢單力薄，無此能力。
第五，袁術對孫堅的支援非常大，封官，糧草及兵力支援，維護領地，並與孫堅形式上是上下級的關係。
所以，以敝人愚見，玉璽和換兵馬無關，孫皓降晉之璽，乃其稱帝后為求名正言順而偽制。至於孫策的兵馬，正史野史（包括吳國編寫的史書）都說明，那一部分是袁術還的孫堅舊部，一部分是徵募而來的。江表傳，吳歷的說法是孫策投靠袁術時就自稱「欲自憑結」，他在曲阿召募，得數百兵，後為祖郎所襲，幾至危殆。「於是復往見術。術以堅餘兵千餘還策，表拜懷義校尉」。而在袁術言而無信幾次之後，孫策決定自起爐灶，於是藉著打張英的機會，帶著原孫堅的門客數百人及「堅餘兵千餘」出發。袁術並未阻攔，還「表策為折衝校尉，行殄寇將軍，兵財千餘，騎數十匹，」對孫策已經仁至義盡。而孫策不但善於搜刮人才，還是個徵兵高手，從壽春出發，到歷陽時已經招了五六千的士兵（三國誌）,打破劉繇後招降，徵募，「旬日之間，四面雲集，得見兵二萬餘人（江表傳）」。袁術在孫策獨立後也默認了這既成事實。
袁術稱帝后，數家諸侯征討之，而孫策念舊日恩情，只是「書責而決之」，而如果細讀一下張紘所寫的決書，便能體會到，這更像是下屬對上級寫的勸諫之辭，委婉而友好，恐怕不是為斷絕兩家的關係所作。（三國誌卷46，裴注29）
術亡後，舊部楊弘，張勳更是將孫策作為投靠的對象，只是半路為劉勳所破，而後者是代策為廬江太守的人。若兩家關係早已破裂，只怕袁術就將也不會輕易投策吧。
而孫策也是信義之人，破劉勳之後，繼續對袁術妻子進行照顧，並將袁術女兒嫁給孫權，兒子袁耀拜為郎中，而袁耀的女兒又配給孫權的兒子孫奮，可謂是三代世交。
縱觀孫袁之誼，可以說是超越了上下級關係的世代交好。其中雖有反覆，但於人心叵測，敵友難分的亂世，兩家的友誼持續了幾代人，已實屬不易。毫不誇張的說，孫吳王朝的興起，與袁術的大力扶持是分不開的；而袁術的子嗣得以保全於亂世，也是孫家感恩圖報的結果。