導讀：關羽秒殺顏良、文丑是演義裡邊刻畫關羽形象的一個重要橋段，它一方面表現了關羽的勇猛，另一方面也反映了作者對於袁紹集團的不滿。那麼顏丑文良是否真的會如此不堪一擊嗎？
一、悲劇猛將：出場沒多久就被殺
關於顏良、文丑，雖然小說中從未給他們以正面的肖像描寫，但他們在尚未出場就讀者先聞其威名了。並在小說中多次提到過「顏良、文丑」之威名。關東各路諸侯共戰董卓之時，董卓手下有上將華雄來戰十八路諸侯，斬多員名將於陣前。此時盟主袁紹曾這樣歎道：「可惜，吾上將顏良、文丑未至。得一人在此，何懼華雄！」這就是說顏良足以匹敵華雄。
至顏良、文丑出場，就遇韓馥手下耿武、關純。顏良立斬耿武、文丑砍死關純。使得袁紹入翼州。袁紹磐河戰公孫瓚之時，文丑更是盡顯威風，磐河橋上打得公孫瓚狼狽之極。瓚軍中健將四員一齊出戰，竟被文丑一槍刺死一人。直到趙雲出場，與文丑大戰五六十合，勝負未分。瓚部下救軍到，文丑這才撥回馬去了。
袁紹遣顏良作先鋒，進攻白馬戰曹操。顏良統兵打仗還是有一手的，其排好嚴整的陣勢足以令善於排兵佈陣的曹操汗顏。原呂布手下的宋憲、魏續竟不怕威振天下的顏良！敢來出戰、罵戰。被顏良三合斬宋憲，一合殺魏續。接下來是徐晃與顏良的單挑。曹操問手下：「誰敢上前與顏良一戰？」此時在曹操手下尚還不算大將但是武藝高強的徐晃應聲而出，與顏良戰了二十合，敗歸本陣。確實不是顏良的對手，且戰久了有戰死或是受傷的危險，所以只打了二十回合體面回到曹營陣中。使得操軍諸將慄然。就連曹操都大驚曰：「真勇將也！
文醜聞顏良被誅，怒曰：「顏良與我如兄弟，今被曹賊所殺，我安得不雪其仇。」是役更是勇猛異常，面對張遼、徐晃兩名虎將，竟還能連放兩箭，其中一箭射中馬之面頰。那馬跪倒前蹄，張遼落地，失去了戰鬥力。文丑回馬復來，只虧是徐晃截住了文丑廝殺才救了張遼。文丑血戰兩將而有餘力！
但是白馬坡下，黃河邊上，顏良和文丑只在數日之間，俱被關羽一刺而死！勇將驟死，英雄末路！
二 、對兩將戰死的幾點疑問
小說中對顏良、文丑之死存在諸多不合理之處。首先是在人的方面，特別是在武力方面（註釋：我們這裡所說的武力就是武藝，武藝是一項綜合指標，除了射箭外，其他如力量、速度、技巧、反應都是武力的因素）。
顏良、文丑，是河北名將，是三國時期大諸侯袁紹極為倚重的統軍大將。關東各路諸侯共戰董卓之時，就從袁紹的口中側面地印證了他們的武力。就在白馬之戰前，沮授曾諫曰：「顏良性狹，雖驍勇，不可獨任」；（袁）紹曰：「吾之上將，非汝等可料」。從這可以看出袁紹對顏良的倚重！
且不論翼州之地，顏良立斬耿武、文丑砍死關純。因為耿武關純之輩確非屬名將之流。但是在其後的磐河戰公孫瓚之時，文丑盡顯威風，打得公孫瓚狼狽之極。公孫瓚何人也？
關東諸侯會師攻董卓之時曾對公孫瓚這麼描述：「公孫瓚揮槊親戰呂布。戰不數合，瓚敗走。」呂布又是何許人？我想這個人不用在此多做解釋了。凡是懂點三國的人都知道他是共認的「戰神」。公孫瓚尚能在有「人中呂布，馬中赤兔」的武力和裝備下逃生，可想而知，他也並不愧對「白馬將軍」之稱。文丑竟能打得他狼狽之極。更加意外的是在後面：當時趙子龍從草坡左側轉出，飛馬挺槍，直取文丑。與文丑大戰五六十合，勝負未分。三國裡面單挑超過50回合的屈指可數，兩個武將能打50回合，至少他們武力相差不大，由此可想文丑時乃真悍將也！
再看顏良，立斬耿武之後，他的再次出現是在白馬之戰。這更是他顯威名的時候了，他戰不三合斬宋憲，一合劈魏續。按書中的說法宋、魏可是「飛將」呂布手下的健將啊！竟也只能在顏良手下走一回合。二十合敗徐晃，更是使得曹營諸將慄然可歎！值得注意的是「諸將慄然」這麼幾個字，慄然－－發抖害怕的樣子。操營諸將何以會慄然呢？顏良所部「精兵十萬，排成陣勢」只是一方面，更為重要的是顏良斬健將、速敗勇將所表現出來的駭人氣勢。身為操營勇將猛將的徐公明竟然只敵得區區二十合！
須知當此時曹營眾將中，張遼、張郃、夏侯惇、夏侯淵之輩莫不與徐晃差不多的水平。這使得「虎癡」許褚都未能吭聲。許褚者，自典韋死後曹營第一高手。悍將也！嘗與馬孟起裸衣大戰，曾在曹操敗走華容道，眾將盡皆膽寒時，騎無鞍馬斗張飛。這樣一個猛人，竟也被慄然！這更加能顯示出顏良的厲害。在此作者所強調的這一切是為了突出顏良之強的目的。猛將徐晃居然也是二十合敗陣！這份功力足以與渭水馬超二十合敗張郃、鑲山趙雲三十合敗張郃交相輝映了。無怪乎曹操驚呼「真勇將也」。
且不論此，文丑還有更加精彩的表現：文丑挺身獨戰曹軍，從容撤退。曹營張遼、徐晃兩員大將齊出追擊，他竟能不慌不忙，箭如流星，若不是徐晃提醒，號稱「不在關羽、張飛之下」的張遼恐怕就丟了命了。在《三國演義》全書中一流武將互相單挑中，以一挑多的情境比較正常的場合只有3個：呂布關前戰關、張；文丑戰張遼、徐晃；趙雲戰張合、徐晃。而就是這三場之中，呂布和對方打了個平手；趙雲也只是震住了對方；只有文丑，以一敵二，泰然自若，並擊敗了赫赫有名的兩員一流武將。後人不得不承認他的勇猛。
徐晃原為楊奉手下，使用大斧，武藝過人，曾協助楊奉保護獻帝，擊退郭汜的追擊。後降曹操，是曹操部下「五子良將」之一。受到過曹操的多次讚揚。他的武力超群，全書中徐晃出戰約計有14－15次，利斧下的亡魂有：崔勇、李樂、汪昭、彭安；擊敗過袁紹之大將韓猛；戰許褚五十合平；與右臂受傷少力的關羽戰八十合處上風。—位典型的一流將領。曹操也評價「徐晃乃真良將也」。就是這樣一個虎將，在顏良手上20合便敗走了。況趙雲實乃是三國中真虎將，死在其刀下的武人不勝數舉，但是就是這樣一個超級武將，文丑尚能對拼50合而不落敗！這無不襯托了顏良、文丑之強。徐晃戰關羽尚能走上80回合而不落敗，而獨顏良能20合而勝之，然顏良卻被關羽一刀刺死。於理來說不符。
有人說，顏良文丑之死妙在飛刺之「飛」。當時關羽騎的可是有神駒之稱的馬中赤兔。而顏良文丑具是死於關羽之飛刺下，能一刀殺顏良的關鍵就是赤兔馬的原因。也許這也是有原因，但是在小說第五回中呂布揮戟戰武安國，一個名不見經傳的武安國竟能從戰神、赤兔下帶傷而走。公孫瓚亦如此。而張飛也能50合而戰平呂布。[8]稍瞭解的人都認同呂布武力強於關羽。但是顏良，文丑在面對一個武力與己幾乎相同的人，卻莫名的被刺死了！難道就在於赤兔的快嗎？非也！
又有人說顏良之死，死在其鈍。尚未反應，即被羽斬於中軍。難道這就是原因嗎？非也！顏良是袁紹的第一勇將，如果尚屬「反應遲鈍」之類，其不早死於陣前，何需關羽來砍呢？再者如小說所說：羽提刀橫殺而來，良於中軍，當關羽「鳳目圓睜、蠶眉直豎」，顏良陣地。反應再慢之人也醒了。所以這個理由也是不成立的。
我們再來看小說是怎麼描寫顏良和文丑之死的：
嘉靖元年本「卷之五『雲長策馬刺顏良』是這樣描述的：「奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山，將盔取下放於鞍前，鳳目圓睜，蠶眉直豎，來到陣前。河北軍見了，如波開浪裂，分作兩邊，放開一條大路，公飛奔前來。顏良正在麾蓋下，見關公到來，恰欲問之，馬已至近。雲長手起，一刀斬顏良於馬下。……雲長忽地下馬，割了顏良頭，……飛身上馬，提刀出陣，似入無人之境。」
再看毛本：「關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣。河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前；顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。河北兵將大驚，不戰自亂。曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數；馬匹器械，搶奪極多。關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。公獻首級於操前。」
羅本中對關羽上陣的描寫：「將盔取下放於鞍前」— 「放開一條大路」— 「 恰欲問之」都說明這是一場出其不意的奇襲！「將盔取下放於鞍前」這是打仗的陣勢嗎？或許更加像是來訪的使者。而顏良軍是怎樣對待使者關羽呢？「如波開浪裂，分作兩邊，放開一條大路」這不是對使者的態度嗎？而顏良是怎樣對關羽呢？「見關羽來，不準備迎敵」這種情況下被關羽斬於馬下，一句「方欲問時」，蘊涵了多少問題於其中？這讓顏良死得不明不白，也讓他的沉冤能被後世之人昭雪。
對於這些方面，毛本似乎少了一些描述語。但字裡行間之下，也可略見端倪：首先關羽的大刀是倒提著的，麻痺了顏良，如果是準備單挑或衝陣，斷無單手執刃且刀頭衝下的道理；其次如果是河北軍有意阻擋，不會出現波開浪裂（分作兩邊狀）的場面，要麼層層圍裹，要麼四散奔逃；再次「方欲問時」也可說明問題，顏良根本未將關羽視作敵人，也根本沒有做好戰鬥準備，那麼顏良究竟準備問什麼呢？試想當時劉備正「做客」袁紹營中，況關羽曾「杯酒斬華雄」，「三英戰呂布」，天下早已廣為贊之，連曹操都視之為珍寶，顏良尚不知乎？劉備，就是因為這個關鍵的不穩定因素存於袁紹營中，從戰前劉玄德與袁紹說的：「二弟不知音耗，妻小陷於曹賊；上不能報國，下不能保家：安得不憂？」多少可以推敲出在袁紹營中，劉備可能對袁紹、顏良描述過關羽形貌。
更有羅本生怕讀者看不明白還註釋了這樣一段話：「原來顏良辭袁紹時，劉玄德曾暗囑：『吾有一弟，乃關雲長也，身長九尺五寸，須長一尺八寸，面如重棗……使青龍大刀……如見他，可教急來。』因此顏良見關公來，只道是他來投奔，故不準備迎敵，被關公斬於馬下。」另文中附有贊詩一首道出玄機：「……只因玄德臨行語，致使英雄束手亡。」 就是因為劉備，讓顏良死得不明不白！可以說是劉備害死了顏良。最後這個「刺」字也值得揣摩，用大刀殺敵的不用砍、劈等常用動作，而是刺！眾所周知，古代刺客，他們行刺時，都是採取出其不意的方式。這裡關羽殺顏良用個刺字同樣也是出其不意、而攻其不備。
細心的看客可能看出來了，小說在前面描寫顏良和前面包括徐晃在內的人交手時，都是先叫陣，再擺好陣勢廝殺。如長阪坡趙雲單騎救阿斗時便大喊了許多聲：「吾乃常山趙子龍~！！！」正是因為這句，使得趙雲形象深深留於曹操腦中，更加蕩漾在讀者的心裡。而關羽是不宣而戰，忽然來偷襲。在這一點上無論是《三國誌》還是《三國演義》中都說得很簡單：關羽來時，顏良剛跨上馬，還沒準備好，而被關羽斬於馬下的。
再來看文丑被一刺而死：「忽見十餘騎馬，旗號翩翻，一將當頭，提刀飛馬而來，乃關雲長也，大喝：「賊將休走！」與文丑交馬，戰不三合，文丑心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。」單說「心怯」兩字，《三國演義》第二十六回是這樣描述的：「（紹）遂仍請玄德上帳坐，議報顏良之仇。帳下一人應聲而進曰：『顏良與我如兄弟，今被曹賊所殺，我安得不雪其恨？』玄德視其人，身長八尺，面如獬豸，乃河北名將文丑也。」
再觀其與徐晃張遼戰，特別是號稱「不在關羽、張飛之下」的張遼。文丑竟能不慌不忙，箭如流星，奈何關羽一出，其便「心怯」而去？按理，他是找關羽為其兄弟報仇，更應血戰而死！為何其不出一箭而去？於情理不合！這次出戰是劉備與其一起的，劉備之來是為探雲長的實信！文丑急走，難不成又有其他原因在其中？結果又如顏良般，被一刀飛刺而死！
當然，我們知道這只是演義刻畫關羽形象的一種寫作手法。在正史中關羽於亂軍之中擊殺顏良，而文丑則死於亂軍之中。因此作者雖然考慮到顏良的死因，卻在文丑為其報仇的時候，加入了自己理想的元素，於是文丑就這麼不明不白的被關羽秒殺了。