沒錯，這個民間傳說中的主人公，正是蜀漢的重臣，諸葛亮欽定的繼位人，蔣琬。傳說的真假我們無從知曉，但可以肯定的是，蔣琬的確不是一個普通人，他用自己的一生，在後三國的歷史中留下濃墨重彩的一筆，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
蔣琬自幼好學，天資聰穎，年輕時就已享有盛名。後來，蔣琬追隨劉備入蜀，立下功勞，年紀輕輕就被任命為廣都縣縣令。
蔣琬是一個灑脫不羈的人，以至於他任縣令時，天天酗酒，不理政事。劉備和諸葛亮按例巡視各縣，行至廣都縣時，發現縣令蔣琬竟呼呼大睡。劉備本來對蔣琬寄予厚望，見到這番景象很生氣，當即決定處死蔣琬，樹立典型以儆傚尤。
關鍵時刻，是諸葛亮救了蔣琬的性命，他勸說劉備道：
「蔣琬，社稷之器，非百里之才也。其為政以安民為本，不以修飾為先，原主公重加察之。」(《三國誌》)
劉備一向敬重諸葛亮，他的一番話救下了蔣琬的性命，但劉備盛怒下還是革了蔣琬的職務。蔣琬被罷免官職後，做了一個看上去很不吉利的夢，他夢見門口有一頭牛，流了很多的鮮血。醒來後，蔣琬惴惴不安，他找到官方的占夢大師趙直，請他解夢。
趙直對這個夢是這樣解的：
「夫見血者，事分明也。牛角及鼻，『公』字之象，君位必當至公，大吉之徵也。」
沒人知道趙直此語是真的解夢，還是故意討好蔣琬，但他的話的確一語成讖，蔣琬此後成為了蜀漢政權中舉足輕重的人物。而就在蔣琬找趙直解夢不久後，他就被重新啟用為什邡縣縣令。
為了鼓勵蔣琬，諸葛亮語重心長地對他勸誡說：
「思惟背親捨德，以殄百姓，眾人既不隱於心，實又使遠近不解其義，是以君宜顯其功舉，以明此選之清重也。」(《三國誌》)
諸葛亮的一番話讓蔣琬十分感動，他不再推諉任命，也不再任性瀆職，在諸葛亮的提拔下，蔣琬逐漸成為蜀漢政權中的核心人物。
蔣琬在北伐方面的主張比姜維還要激進，他認為繼續像諸葛丞相一樣沿陸路從秦川出兵，只會受限於地形，無法成功。所以蔣琬提出了自己的「東伐」策略，主張沿漢水、沔水東下，從水上襲擊魏國的魏興、上庸二郡。
諸葛亮於是密表劉禪說：「臣若不幸，後事宜以付琬。」
諸葛亮的確是這樣做的，當他病重時，許多人都以為他會將尚書令交給長史楊儀，但諸葛亮最終還是讓蔣琬做自己的繼位人。
諸葛亮病逝後，蔣琬不僅接任了尚書令，還加行都護、假節，並領益州刺史，升大將軍，統領蜀漢的軍政大權。
諸葛亮一死，意味著支撐著蜀漢的大樹倒了，臣子們都十分惶恐，坐立不安。蔣琬上任後，雖位於百官之首，但他不卑不亢，對於丞相的去世也是不悲不喜，處理政務一切如故。關鍵時刻，蔣琬展現出自己的領導力，迅速安定了蜀漢的局勢。劉禪愈發器重蔣琬，命他開府治事，加大司馬。
自此，蔣琬真正成為了諸葛亮的繼位人。
作為諸葛亮的後來者，壓力是巨大的，縱使如蔣琬精明能幹，亦不能完全服眾。督農楊敏暗地裡中傷蔣琬，說他「作事憒憒，誠非及前人」。
有人向蔣琬告狀，並請他治楊敏的罪，然而蔣琬卻毫無怒氣，平靜地說「吾實不如前人，無可推也。」
在蔣琬的心中，恐怕有人說他不如諸葛亮，只會讓他想念丞相，而不會讓他生氣。
後來，楊敏犯了重罪，眾人都以為楊敏必死無疑，誰知蔣琬不計前嫌，依法辦理，沒有給楊敏加罪。
蔣琬對待群臣，都像是對待楊敏一般，寬厚仁慈，穩重持長。正是在蔣琬的主持下，蜀漢才能轉危為安。
作為諸葛亮的繼承人，蔣琬對待北伐的態度自然不是溫和保守的，而是十分激進的。蔣琬是一位堅定的主戰派，他與諸葛亮的觀點一致，認為蜀漢只有不斷出擊，打敗魏國，才能贏得一絲生機。
蔣琬在北伐方面的主張比姜維還要激進，他認為繼續像諸葛丞相一樣沿陸路從秦川出兵，只會受限於地形，無法成功。所以蔣琬提出了自己的「東伐」策略，主張沿漢水、沔水東下，從水上襲擊魏國的魏興、上庸二郡。
蔣琬下定決心後，立刻打造舟船，擴充水軍，然而天不遂人願，就在這時，蔣琬舊疾復發，不能行走，東伐計劃也被迫擱置。這一擱置，就再沒有實施的機會了，蔣琬病重不能指揮，其餘官員認為從水路進攻風險太大，一旦戰敗難以回師，與魏延的子午谷奇謀一樣，難以施行。
最終，蔣琬病死在任上，他的「東伐」大計隨之破產。沒人知道，如果蔣琬再多活幾年，蜀漢的歷史會不會改寫。