正史中對於劉備在這段歷史中的貢獻是這樣介紹的：黃巾起義，率領部隊剿滅有功，得拜安喜縣縣尉。客觀的來講，劉備是有戰功的，但相比起曹操和孫堅，他的功勞也是很小的。因為這段時期，劉備的軍事水平還很一般，獨立作戰少，就算有，也是敗仗多，勝仗少。一起看看網友是怎麼分析的。
眾所周知，劉備和曹操、孫堅一樣都是靠鎮壓後漢末年爆發的「黃巾起義」發家的。只不過在這場對農民起義的對抗中，劉備不像曹操、孫堅戰功赫赫，迅速崛起，而是默默無聞，徘徊在亂世之中。《三國誌‧;蜀志‧;先主傳》記載：劉備在「黃巾起義」爆發後，帶領自己日後的主要將領關羽、張飛加入了校尉鄒靖的朝廷武裝，「討黃巾賊有功，除安喜尉。」至於劉備在戰鬥中有什麼突出的表現，史料語焉不詳，不過以劉備當時的情況判斷，只是隨校尉鄒靖等人一起作戰，並非率領一支獨立的屬於自己的隊伍，也就很難有機會表現出他在軍事指揮上的能力。倒是在《三國誌‧;蜀志‧;先主傳》注引《典略》中記載了劉備一生中的首次失利：「平原劉子平知備有武勇，時張純反叛，青州被詔，遣從事將兵討純，過平原，子平薦備於從事，遂與相隨，遇賊於野，備中創陽死，賊去後，故人以車載之，得免。後以軍功，為中山安喜尉。」如果不是劉備靈機一動，詐死逃脫，險些三國的歷史就要改寫了。
不過這也是劉備作為隨從出征，也不能作為評判其軍事能力的依據。不久在隨同都尉毌丘毅到丹楊募兵期間，在下邳遇賊，劉備「力戰有功，除為下密丞。復去官。後為高唐尉，遷為令。」不過好景不長，在擔任高唐令期間，劉備「為賊所破」，落荒而逃，只得往奔中郎將公孫瓚。在高唐的這一段經歷，可能是劉備首次獨立率軍作戰。按後漢的官制，縣令手下設武職司馬，在當時混亂的局勢中，縣級政府多擁有少量的軍隊。也就是說這一仗極有可能是劉備第一次獨立指揮軍隊作戰。雖然史料中缺乏「賊」的數量記載，但劉備被打的亡歸公孫，多少也能說明劉備的首次獨立作戰是失敗的;劉備投靠公孫瓚後，公孫瓚「使與青州刺史田楷以拒冀州牧袁紹。數有戰功，試守平原令，後領平原相。」(在這期間，《三國誌‧;蜀志‧;先主傳》注引《英雄記》中還有一段記載：「靈帝末年，備嘗在京師，後與曹公俱還沛國，募召合眾。會靈帝崩，天下大亂，備亦起軍從討董卓。」不過從字面意思來理解，劉備似乎根本沒有什麼戰功可言，也沒有獨立的隊伍存在)。