官渡之戰是曹操打的最為精彩的一場戰爭之一，在這場戰爭中曹操以兩萬兵力大破袁紹十萬大軍奠定了自己北方霸主的地位。那麼擁有絕對優勢兵力的袁紹為何會慘敗在曹操手上呢?其中一個最為最為重要的原因就是袁紹不會用人。
官渡之戰爆發前袁紹不僅在兵力上佔盡優勢，擁有的人才和曹操相比也絲毫不遜色。《三國誌 袁紹傳》：「眾數十萬，以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將率，簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許。」據史書的記載袁紹此時已經擁兵數十萬，手下謀士參謀有審配、逢紀、田豐、荀諶、許攸等人，武將有顏良、文丑、張郃、高覽之輩。論實力袁紹可謂是當時天下強大的諸侯。
不過儘管袁紹手裡有一手好牌他還是輸掉了官渡之戰，正如我們上面說的他失敗的的一個重要原因是因為他不會用人。東晉史學家孫盛曾將袁紹手下的兩位謀士參謀比如是西漢開國功臣張良和陳平，這兩個人便是田豐、沮授。可以說袁紹官渡之戰之所以慘敗就是沒有聽取這兩個人的計策。
孫盛曰：觀田豐、沮授之謀，雖良、平何以過之?裴松之注引《三國誌 袁紹傳》
早在官渡之戰爆發前袁紹曾和劉備相互聯絡，當時劉備殺掉曹操任命的徐州刺史車胄佔據了徐州成為曹操的心腹大患。曹操曾派人去征討劉備卻沒有什麼成效，於是曹操決定親自前去徐州征討劉備。這個時候田豐前來勸說袁紹趁曹操征討劉備的時候出兵襲擊曹操的後方，而袁紹卻因為自己的兒子生病為由拒絕了田豐的建議。田豐事後氣憤的以杖擊地，後來曹操擊敗了劉備穩住了自己的後方才得以在官渡之戰時專心對付袁紹。
在袁紹準備大舉南下的事後，田豐曾出面阻止。田豐認為曹操這個人善於用兵和他正面決戰不是最佳的策略，最為保全的計策是佔據山河之險，對外招納賢才對內發展經濟訓練士卒。然後在派遣軍隊騷擾曹操的地盤，讓曹軍疲憊不堪百姓不得安業不出兩年曹操就可以不攻自破。袁紹自認為自己兵力強盛不聽從田豐的計策，後來田豐極力勸阻袁紹冒犯了袁紹被囚禁在了監獄。
事實上來說以袁紹的實力他的確是可以和曹操一戰的，但他的剛愎自用導致了他的失敗。袁紹和曹操對峙時，沮授對袁紹說，河北的士兵戰鬥力不如曹操的士兵，但是曹操的糧草卻不及我們，所以最佳的策略就是和曹操打持久戰。袁紹拒絕了沮授的建議命令軍隊向前推進逼近官渡。後來袁紹派大將淳於瓊率兵去接應糧草，沮授又建議袁紹另派大將蔣奇率兵和淳於瓊相呼應以防止曹軍偷襲糧草又遭到袁紹的拒絕。果然曹操探知袁紹的糧草大營空虛之後立即親自率軍前去燒燬了袁紹的糧草，袁軍失去了糧草頓時鬥志全無不久便土崩瓦解。