在漢末三國這一歷史階段，夷陵之戰，又稱彝陵之戰、猇亭之戰(猇亭，古地名，在今湖北宜都北)，是三國時期蜀漢昭烈帝劉備對東吳發動的大規模戰役，是中國古代戰爭史上一次著名的積極防禦的成功戰例，也是三國「三大戰役」的最後一場。在劉備決定率領大軍討伐東吳的時候，蜀漢群臣大部分是反對的，比如趙雲、黃權等人，都勸諫劉備暫時不要對東吳用兵。不過，蜀漢群臣的勸諫，還是沒有阻止夷陵之戰的爆發。所以，在夷陵之戰後，諸葛亮感歎道：「若法孝直(法正)還在，便能夠制止主上東征;就算不能制止，若隨行東征，一定不致大敗而歸。」
一
首先，根據《三國誌》等史料的記載，關羽大意失荊州後，劉備決定興兵伐吳。對於劉備的這一決定，蜀漢群臣大部分都持有反對的態度。在趙雲等人看來，篡漢自立的曹丕，才是蜀漢進攻的第一目標。不過，蜀漢群臣的反對，並沒有讓劉備放棄伐吳的行動。公元221年7月，劉備親率蜀漢軍隊數萬人，對吳國發動了大規模的戰爭。對於東吳來說，在偷襲關羽，奪取荊州後，其在整體實力上已經超過蜀漢了。就蜀漢來說，因為關羽失去荊州，所以只剩下益州這一州之地了。那麼，問題來了，劉備征討東吳的底氣是什麼呢?
二
對此，在筆者看來，劉備之所以不顧反對去發動夷陵之戰，是因為其擁有戰勝東吳的信心。一方面，在夷陵之戰前，劉備先是擊敗了益州牧劉璋，奪取了益州之地。在佔據益州後，劉備又和曹操爭奪漢中，並在漢中之戰贏得了勝利。所以，對於蜀漢皇帝劉備，因為之前的連續勝利，自然擁有了擊敗東吳的底氣。對此，打個比方來說，就好比一支足球隊連續擊敗了多支強隊後，不僅信心倍增，也對自己的能力和實力有所高估。而就劉備來說，在夷陵之戰前也存在這一心態。
三
另一方面，東漢末年，劉備投奔荊州牧劉表。至此之後，劉備可以說是在荊州經營多年。在劉備率軍進入益州後，關羽繼續鎮守荊州。由此，對於蜀漢勢力來說，在荊州之地是擁有比較深厚的根基。與此相對應的是，呂蒙率領的東吳將士，才剛剛奪取關羽長期鎮守的荊州三郡，在根基上則沒有蜀漢深厚。並且，對於劉備伐吳來說，還有一個好消息就是呂蒙這位大將去世了。根據《三國誌》等史料的記載，江陵一戰，呂蒙立功至巨，孫權任命他為南郡太守，封孱陵侯。但是，公元220年，孫權的封爵還未頒布，呂蒙就疾病發作，並在不久之後病逝後。
四
最後，對於東吳來說，大將呂蒙的病逝，無疑是一大損失。在呂蒙病逝後，東吳只能讓陸遜率軍來抵抗蜀漢的大軍。對於陸遜來說，雖然在呂蒙偷襲荊州上出謀劃策，不過，整體上來說，夷陵之戰前的陸遜，還是比較低調的。在此基礎上，以上幾個原因，構成了劉備興兵伐吳的底氣。在信心大增的背景下，劉備不顧蜀漢群臣的反對，執意親自率軍進攻東吳。不過，在夷陵之戰中，劉備卻迎來了自己人生中最慘痛的一次失敗。在夷陵之戰後，本來就已經非常衰弱的蜀漢，可謂存在滅亡的危險了，也即外有曹魏和東吳這兩大強敵環伺，內有南中地區的叛亂。當然，諸葛亮憑借一系列的努力，終於讓蜀漢化險為夷，走出了夷陵之戰後的險境。