諸葛亮是三國中的神算子，穩坐中軍帳，決勝千里之外，動不動就給前線將軍一個錦囊妙計，如此如此。他的威名也遠播曹魏，因此在諸葛亮第一次北伐的時候，還沒打就有三座城池望風歸降。可是諸葛亮在第二次北伐期間，率重兵包圍陳倉城時，卻被一個不知名的雜號將軍拒之門外，任憑諸葛亮如何用計，就是不能得手。這個守城將軍就是郝昭。
郝昭，字伯道，太原人。身材雄壯，為人豪氣，青年時就參軍入伍，並且因為作戰勇敢當了部曲督。這個軍職，手下大約有300多人，相當於現在的營長。在軍旅生涯中他多次立有戰功，因此被封為雜號將軍，鎮守在河西十多年，百姓臣服。
雜號將軍，也稱為列將軍，是漢朝至唐朝對二等將軍的統稱。大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前將軍、後將軍、左將軍、右將軍，這些軍職屬於重號將軍，是皇帝冊封的高級武官，輕易不封。除此之外的將軍，統稱為雜號將軍，因戰事需要而臨時冊封。比如驍騎將軍、樓船將軍、伏波將軍、龍驤將軍、破虜將軍等。
趙雲雖然有勇有謀，但在劉備眼裡也只是屬於雜號將軍，地位遠不及關羽、張飛、馬超、黃蓋。
話說諸葛亮來到陳倉城，繞城偵查，發現陳倉城高大結實，易守難攻，所以並沒有直接攻城而是遊說。諸葛亮派郝昭的老鄉靳詳在城外勸降，郝昭站在城樓上說：
「魏國的規矩，你應該知道，我郝昭的為人，你也應該清楚。我蒙受國恩，而且陳倉城是魏國門戶重鎮，你就不必多言了，我會死守城池。你回去告訴諸葛亮，要攻城就來吧。」靳詳回去如實匯報，諸葛亮還是不死心，又派他再次去勸說。這說明，諸葛亮也知道如果強攻必將損失慘重，而且也沒有成功的把握。靳詳前一次苦口婆心勸說沒用，這次改變策略說：
「我軍是仁義之軍，而且兵力數萬，你才區區幾千人，就不要自取滅亡」。
郝昭是吃了秤砣鐵了心，說：
「之前我已經說得很清楚了，我認得你，弓箭可不認得你」。
靳詳一看，這老鄉是軟硬不吃，油鹽不進，只能灰溜溜回去了。
郝昭一幅敬酒不吃吃罰酒的態度，讓諸葛亮很生氣。諸葛亮認為郝昭的援軍一時半會趕不到，速戰速決，大事可定。
於是，架起雲梯攀城牆，用沖車撞擊城門。郝昭就用火箭射雲梯，雲梯被點燃，上面的士兵都被燒死。對付沖車，郝昭的招就更絕，他把城裡的石磨用繩子串聯起來，然後重重砸到沖車上，沖車在這種重武器面前，不堪一擊。
諸葛亮又上了攻城的重武器——井闌，讓弓箭手憑高向城內射箭，並且用土填埋陳倉城外的壕溝，想憑借這種重武器直接登上城牆。郝昭行動力更強，立馬在城裡又築起了一道高牆，讓諸葛亮的重武器失效。登高不行，諸葛亮就想到了入地，派人去挖地道，郝昭也是見招拆招，在城內也橫向挖了一條地道嚴防死守。就這樣，雙方僵持了20多天，諸葛亮是機關算盡，也奈何不了這個郝昭，糧草告急，沒辦法只能退兵。
同時，魏明帝也派張郃來救郝昭，援軍還沒到呢，諸葛亮就退了。魏明帝得知郝昭粉碎了諸葛亮的入侵，非常高興，下詔嘉獎郝昭是善守大獎，封為關內侯。
郝昭與諸葛亮的陳倉之戰，與官渡之戰、赤壁之戰、猇亭之戰、石亭之戰這些三國著名的戰役一樣，都是以弱勝強，以少勝多的典型戰例。勝方有一些共同特點，比如善於利用大自然的力量，主將信念堅定不畏強兵，做了充足的準備。事在人為，我想諸葛亮在心裡也會敬重郝昭幾分。
郝昭的人生觀也很豁達，在給兒子留的遺書中說：
「我領兵作戰，深知當個將軍不容易。我多次為了製作攻城器械，挖掘人家墳墓，所以我知道厚葬對於一個死人是沒有什麼意義的。所以，你就不必破費了。活的時候有地方住就行啦，死了之後就不必講究，東西南北，把我埋在哪裡，你看著辦吧。」