大家都知道，劉備在得到諸葛亮之前，還有個頂尖謀士參謀叫徐庶徐元直，關羽張飛趙雲對這個化名「單福」的人也很佩服。可是曹操為了得到這個人才，就跟程昱定計，綁架了徐庶的母親，然後偽造了徐母的手書，把徐庶騙進了曹營，徐母為了不讓兒子真心對待曹操而自盡了。這時候人們就很奇怪了：徐母既然已經自盡，徐庶跟曹操已經有了「殺母之仇」而且了無牽掛，為什麼不像關羽那樣「逃歸劉備」而是「徐庶進曹營一言不發」，「身在曹營心在漢」呢?難道他是準備找機會刺殺曹操替母報仇嗎?
是翻開史料一看才知道我們都被《三國演義》騙了——徐庶進曹營不但不是一言不發，而且他說的話比誰都多，因為他的職務就是言官二把手，就是靠說話換飯吃的，而他離開劉備投奔曹操，也沒有在母親死後刺殺曹操或逃歸劉備，也或許是另有隱情。
其實單福並不是徐庶的化名，他本來就叫單福，徐庶才是化名。徐庶(為了讀來順口，我們還是叫他徐庶吧)，本來是個劍俠，《魏略》記載他「少好任俠擊劍……嘗為人報讎，白堊突面，被發而走。」官府抓到徐庶之後準備當眾凌遲處死，幸虧被同夥劫法場解救(吏乃於車上立柱維磔之，擊鼓以令於市廛，莫敢識者，而其黨伍共篡解之)，於是徐庶「改邪歸正」，「棄其刀戟，更疏巾單衣，折節學問」，這才成了文武雙全的一流謀士參謀。
《三國演義》中的「徐庶進曹營一言不發」，當然是百分之百的虛構，這一點從他後來的官職中就能看得出來，他不但不是一言不發，而且就是靠發言來吃飯的——他的工作就是負責提意見。徐庶在曹營先後當過右中郎將、御史中丞，右中郎將秩比二千石隨侍君王左右，那是可以參與機要的，而御史中丞就更了不起了：那是僅次於御史大夫的言官首領。而更重要的是，在漢末三國時期，御史大夫又叫大司空，陳琳替袁紹起草檄文罵曹操，稱呼就是「司空曹操」。
無論是曹操還是曹丕，都不會任命一個「一言不發」的人來當言官二把手。事實上徐庶「身在曹營心在漢」，要說這個漢是漢獻帝劉協倒說得過去，因為徐庶投奔曹操的時候，漢獻帝劉協還是大漢天子，曹操還是大漢丞相，徐庶在他那裡頂多算是「身在漢營心在漢」。而徐庶對大漢王朝的「忠貞」那也是遠遠比不上荀彧荀攸的，這叔侄二人都因為反對曹操稱公稱王被迫害致死，而徐庶則是在曹丕篡漢之後還當他的御史中丞。諸葛亮北伐的時候聽說徐庶只是個御史中丞，還替他打抱不平：「曹魏人才何其多也，咋就不重用徐庶和石廣元呢?」這說明在三國時期，謀士參謀們都是打工仔，跳槽換老闆都是正常現象，根本就沒有「一言不發」的事情，因為每個三國梟雄都很知人善任，誰也不肯養一個廢物。
徐庶在《三國誌》裡沒有個人傳記，但是從《諸葛亮》傳裡，卻可以發現端倪：琮聞曹公來征，遣使請降。先主在樊聞之，率其眾南行，亮與徐庶並從，為曹公所追破，獲庶母。庶辭先主而指其心曰："本欲與將軍共圖王霸之業者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸亂矣，無益於事，請從此別。"遂詣曹公。
也就是說，徐庶曾經跟諸葛亮一起給劉備打工，曹操也沒有費勁巴力地使什麼計策，甚至可能不太關注徐庶這個人，抓到徐庶的母親，只是個意外收穫。而徐庶能夠主動「詣曹公」，可能是另有隱情的。
我們知道，當陽長阪一戰，劉備被曹純率領的虎豹騎(曹操還沒來呢)打得幾乎全軍覆沒，劉備的一些妻子和兩個女兒都被曹純抓去了(後來也沒歸還)，要不是趙雲保護甘夫人和劉禪殺出重圍，劉備就真成了「孤家寡人」了。徐庶的母親自然沒有資格得到趙雲的保護，所以也被曹純抓去了，同時被抓的劉備手下家屬不計其數，戰後甄別一下自然會分批釋放——曹操雖然有些特殊愛好，但也不是濫殺無辜見到女人就留下的。
那麼徐庶為什麼一聽母親被俘就風風火火地離開劉備投奔曹操呢?我們必須看到，劉備當時幾乎已經是「山窮水盡」了，要是沒有孫權插了一槓子，曹操滅劉備那就是早晚的事情。如果沒有這個意外，劉備集團「破產」，那就是個時間問題。而作為「擇主而事」的漢末謀士參謀，跳個槽換個主公，那也是無可厚非的。
另外一點就是徐庶在劉備陣營已經不是參謀長(謀主)了，取代徐庶位置的，就是他向劉備推薦的諸葛亮，當時劉備跟諸葛亮「情好日密」「猶魚之有水」，連關羽張飛都有點嫉妒(不悅)，就更不要說曾經的第一謀士參謀徐庶徐元直了……