三國時期，作為曹操得力的助手，荀彧是個有理想的謀士參謀，他不像程昱那樣忠心於他的主公，他忠心的是漢室。
早期的曹操，應該是有匡扶漢室的理想，和荀彧可謂是志同道合，他們當然走到了一起，但最後，曹操隨著力量的增強，權力慾急劇膨脹，他開始偏離自己的初衷，但荀彧沒有變，他依然忠心他的漢室，為了他自己的理想，他與曹操開始出現分歧，直到封魏王的時候，他們徹底翻臉了。
荀彧沒有辦法改變這個環境，於是，我們都知道，他不得不自盡了。
荀彧心似乎還是向大漢的，既然他心向大漢，為什麼追隨劉備呢?我想有以下幾個原因。
第一個原因：曹操相較劉備更早具備聲望，而從最初的作為也確實是忠於漢室，荀彧的目標是匡復漢室，而實際上他也曾是袁紹的一員，然他不看好袁紹而轉投曹操。實際上他與曹操真的也是相當的投契，他是所以選擇曹操以復興漢室為目標之下也是明智的決定，劉備對他來說如前面其他先進所提，其實與其他的軍閥是無異的(雖然劉備打著漢室但是實際野心荀彧的智商不會看不出來的)。
第二原因：漢代，文人學士一般不會輕易易主，好像是和儒家思想有關。這怎麼說呢，易主就好比女人改嫁，反正文人一般都不喜歡這麼做，有點失節的味道。漢末雖然很亂，很多武將會易主，但是大多數出身於名門世家的文人一般都不會易主。大概與教育修養和傳統思想有關吧。
第三原因是：那個時候的漢朝君主是獻帝啊!!劉備只是個遠親，不能因為他姓劉，就好像他是正統、是官方對不對?姓劉的人多了去了，劉表啊，劉璋啊，甚至是袁紹舉兵要立的劉虞，這麼多，難道都要一一投靠嗎?
劉備出道就是打著劉皇叔的旗號起事的。在低階階層中也許具有號召力，但是矗立百年的門閥豪強會對之嗤之以鼻，加之其政權偏安一隅，沒有戰略縱深，並不被其看好。所以，即便劉備打著漢室正統的旗號，可終歸正統的皇帝在曹操手裡，荀彧也不得不為曹魏謀劃。
很明顯，荀彧的眼中只認準了獻帝一人而已。曹操奉天子，天子雖然沒什麼實權了，但是總比以前逃亡的日子、被搶來搶去的日子好多了。仔細想想，荀彧很多時候都是留在後方，留在許昌，留在天子身邊的。這也是他忠於漢朝的體現之一吧。
當他們的決定關乎眾多人存亡的時候，就無法輕易地做一個選擇了，如果荀彧支持曹操稱王，無疑就是否定了自己幾十年的所作所為，人格上的代價太大了。就是曹操，恐怕也會輕視他。