在古代，北方的少數民族一直是中原大地的巨大威脅，無時無刻不在威脅著中原百姓的人身安全和統治者的統治穩固。
所以，古時候中國皇朝的統治者，在統治穩固之後，一般都會對北方的遊牧民族採取軍事行動，不僅是為了穩定自己國家的邊境，同時更是為了向外擴展版圖。畢竟真正的擴充華夏之地，才是國家最大的功績。
比如秦始皇在一掃七國之後，不僅抽調了大量的民夫修建長城，更是派出大將蒙恬，帶來數十萬北部兵團展開對匈奴的戰爭。西漢在文景之治後，具有了足夠的錢糧兵馬，漢武帝也馬不停蹄的開展了針對匈奴的作戰，衛青和霍去病兩人先後大敗匈奴，最後硬生生地把匈奴給打到分裂成了兩部分：北匈奴和南匈奴，北匈奴逃亡了歐洲，而南匈奴直接乾脆投降了漢朝。
可是三國時期，在華夏十三州之地已經完成了鼎立之分，魏蜀吳三國的政治和經濟民生都已經完成了穩定的獨立，其中最強大的曹魏卻一直沒有向北部草原或向東北地區發展。
難道曹魏的統治者就不擔心北方的少數民族勢力做大，最後會威脅到自己的統治嗎?又或者在華夏十三州已經完成了穩定的平衡，三方勢力都難以從對方那裡討到任何便宜的情況下，不想從其他地方尋求發展，以求勢力超過其他兩國嗎?
其實蜀國和吳國在難以從其他兩國那裡佔到便宜的時候下，都這樣做了，向方外之地進軍，擴充實力。蜀國攻打南蠻，大敗孟獲和祝融夫人，逼得南蠻不得不向蜀國臣服。而孫權不僅打下了越難的膠州(如今的廣西南海、桂林、象郡三郡)，更是派遣大軍渡海，將實力拓展到了遠在海峽對岸的夷洲，也就是今天的台灣。
那麼曹魏為何沒有繼續向北方發展呢?尤其是那時候的曹魏明明早在曹操時期，就討滅北方最強大的遊牧民族之一的烏桓族，對北方的其他遊牧民族具有相當大的威懾力。而在這種優勢情況下，曹魏本該乘勝追擊，可卻硬生生地止住了勢頭。這自然是有著不得不這樣的理由。
1，「攘外必先安內」是中國古代社會的慣例
早至商周時候開始，到西漢漢武帝時期，華夏地區就一直少不了遭受各方少數民族的威脅。但是卻罕有華夏國家主動出擊攻打其他民族的時候，大都針對少數民族發動的戰爭都是防守戰。戰國時期，趙國著名將領李牧，也僅僅是借助趙長城抗擊匈奴。直到秦朝，秦始皇才真正開始展開了主動進攻匈奴的戰爭，而進攻北方草原的匈奴，真正開始取得成功還得要到漢武帝時期。
從中我們不難發現，華夏國家主動對北方少數民族發起攻擊的時候，華夏都屬於統一狀態，並且是統一狀態下的極強盛狀態。而在國家非統一狀態時，如春秋戰國，華夏國家針對少數民族發動的戰爭都只是防守戰爭。
之所以會會出現這種情況，全是因為華夏人民「攘外必先安內」的傳統思想。在古時候的人們看來，只有華夏才是天下最富饒肥沃的土地，其他的方外之地，都是荒涼苦寒之地，難以世人生存。所以古時候華夏國家的統治者，幾乎都是將收復華夏作為第一要務。
雖然拓展新的領土是一件極其大的功勞，但是也要在成功收復華夏之地後，才考慮對那些蠻荒之地進行攻擊。
2，戰線拉的過長會讓曹魏首尾難以兼顧
三國時期是個多麼混亂的時代，在這裡筆者就不多做介紹了，直接來看看當時的曹魏面對著多大的威脅。
首先當然是吳國和蜀國這兩個宿命大敵，各自佔據南方的左右一隅，時刻都在覬覦曹魏的北方土地，無時無刻不在想著興兵北伐。尤其是蜀國，以蜀漢為民，打著「恢復漢室」的旗號，不僅是實力，更是在名義上給曹魏帶來了極大的壓力。東吳大將諸葛恪曾率兵打入了曹魏的腹地，威逼許昌;西蜀除了劉備在世時和曹魏展開了漢中之戰，之後丞相諸葛亮更是先後六出祁山，給曹魏帶來了巨大的壓力。
所以，在國內局勢尚且如此嚴峻，東吳、西蜀兩國遲遲難以收復的情況下，曹魏根本難以騰出兵力向北方草原進兵。
雖然吳國和蜀國的兵力都遠不如曹魏，但這兩方卻是商量好了的，互相聯手一致對抗曹魏。對於這一點，曹魏的當權者也一直心知肚明，赤壁大戰就是他們一輩子都忘不了的痛。而魏國雖然地大物博，但是地方大了問題也多了。
割據時代，各地的盜匪之患從不曾少過，每個城市都必須留下數量不少的兵馬駐守，如此一來就更加分散了曹魏的兵力。這時候如果再強行拉出兵馬前往北伐，和少數遊牧民族戰鬥，一旦被蜀國和吳國知曉，必定趁機對魏國用兵。到了那時候，兩處戰爭一南一北，魏國就算是想要撤回兵馬，抵擋來自南方的威脅，也已經不可能了。
這一點可以參考秦朝滅亡的教訓。大秦的百萬兵馬，為何會在起義軍爆發之後，僅用了短短兩年時間，便被起義軍消滅了?很大一部分原因就是因為秦國的戰線拉得太長，主力要麼在北方參與對匈奴的戰爭，要麼在南方鞏固剛獲得的南越地區。而當秦國國內遇到問題的時候，派駐在外的大軍根本來不及回援，外實內虛的秦國在猝不及防之下，很快便被起義聯軍給滅了。
當然，既然沒辦法去剿滅北方的少數遊牧民族，拓展領土，那也要解決北方邊境。所以曹魏雖然沒有向北方草原和東北地區發展，卻也採取了其他的處理方法。
1，以政治手段瓦解北方草原的鮮卑之禍
自從匈奴被打敗，南匈奴向漢室臣服之後，曾經有匈奴人統領的北方草原早已經換了主人。東漢末年直到魏晉時期，北方草原最強大的少數民族是鮮卑族。
那麼，曹魏為了穩定北方草原和自己領土的交界處，是如何對付鮮卑族的呢?
曹丕時期，鮮卑最強大的部落為軻比能部落。軻比能是一個具有雄才大略的人，他一直想要收復鮮卑各部，然後攻打中原。並且數十個鮮卑部落都聯合了起來，立下誓言都不得把馬賣給中原人。當時曹魏北方的持節護烏丸校尉命田豫，就認為少數部族聯合在一起，對中原朝廷十分不利，於是便想盡辦法挑撥離間他們，讓他自相仇視，互相攻殺。
曹魏朝堂和實力較弱的鮮卑步根度部落達成了協議，步根度部落弱小，軻比能部落一直想要吞併他。於是步根度部落便和曹丕達成了協議，他們給朝廷獻馬，而曹魏派遣力量保護他們。如此一來就直接激化了鮮卑內部的矛盾。曹魏也通過扶持步根度部落，成功地約束了強大的軻比能部落。
之後軻比能好不容易殺掉了步根度，可不久，當時的幽州刺史王雄就派遣了刺客成功刺殺掉軻比能。於是，軻比能好不容易建立的能夠進攻華夏的基業，最後還是泡湯了。鮮卑再次分裂，北方草原之威，就這樣被輕描淡寫地解決了。
鮮卑之威既解，剩下的匈奴和烏桓自然就直接失去了危險性。匈奴只剩下了南匈奴一部，而且在當時根本就沒有建立起統一的政權，最後直接被曹魏以懷柔的手段被納入了自己的治下。而烏桓則更是不堪，早就在曹操時期的白狼山一戰中，就被曹魏被打趴下了，早已經失去了爪牙，二十萬大軍都成了俘虜。
當然，曹魏能夠如此解決北方草原之禍的根本原因，還是因為軻比能雖然雄才大略，其部落也強大了起來，可卻一直在忙於鮮卑內部的統一，和華夏尚未統一的局面一樣(攘外必先安內)，在短時間內根本沒時間給中原帶來危險，以至於給了曹魏太多的緩衝時間來處理這個問題。
2，東北地區的割據勢力已經向曹魏稱臣
說完了北方草原，自然就是東北地區的問題了，在西域方面，曹魏是直接接替了漢朝時在西域的勢力和領地。
曹魏之所以不向東北進軍，是因為用不著。那時候的東北其實有一個漢人建立的國家：遼東國。
建立遼東國的人叫公孫度，可能很多人不知道這個名字，但是公孫度卻當得起是真正的民族英雄之名。在中原個諸侯割據爭霸的時候，公孫度坐鎮北部幽州，也就是遼東地區(公孫度不是公孫瓚，公孫瓚是在南部幽州)。
其實一開始在得知中原大亂的時候，公孫度也曾經動過歪心思，想過參加逐鹿中原之戰，但最後因為來自於遼東地區的少數民族壓力太大，公孫度就放棄了攻入中原的打算，只是在遼東建立了一個割據的小國，更是渡海收取了東萊各縣，設營州刺史，自封為遼東侯、平州牧。
而在公孫度死後，就將位置傳給了兒子公孫康。這位公孫康很有自知之明，在袁紹戰敗後，袁熙、袁尚投奔遼東的時候，他直接把這兩個人的人頭送給了曹操，並且直接向曹魏表達了臣服之意。所以，遼東當時已經算是曹魏的領土了。