三國時期的孫權、劉備、曹操三人，是相互敵對卻又相互利用的關係。一旦有一方有了獨自做大的趨勢，那麼另外兩方便會聯手打壓即將做大的那一方。為了實現統一天下的夙願，三國時更是有無數謀士參謀曾站在三人身後，為三人出謀劃策。
拋開爭奪天下的大志不談，相信孫權、曹操、劉備三人私下，能夠成為惺惺相惜的摯友。今天編者所要講的，便是孫權對曹操所使，最隱蔽也是最陰險的一計。這一計謀其實也算是家喻戶曉，那便是曹沖稱象。
在官渡之戰進行到最激烈的階段，孫策曾在周瑜的建議下，準備偷襲曹操的老巢，將漢獻帝劉協接到東吳。
就在曹操對此毫不知情時，曹操麾下的臣子許貢，卻提前得知了這一消息。於是許貢先一步派出門下刺客將孫策刺死在東吳。孫策死後，其弟孫權繼位。
按理來講許貢派人殺死了孫策，曹操和孫權之間是公私皆有大仇的。但孫權卻並沒有急於報復曹操，而是趁著自己剛坐上吳侯之位，給曹操送去了一件禮物：巨象。
曹沖稱象的故事想必大家都會知道。《三國誌》中記載，曹沖所稱量的大象，正是孫權送給曹操的。當時曹沖利用大船載象，觀察船隻吃水的深淺，隨後曹沖又命人刻下劃痕利用石塊代替大象，稱出大象的重量。
在這裡，編者為了方便理解，簡化了一下。大意為「時孫權曾曹巨象，太祖欲知其斤重，訪之群臣，蓋莫知焉。沖曰：置象於船上，刻其水痕所至，稱物以載之，則可知。」
得知大象重量的曹操，十分高興地誇讚了曹沖一番。表面上看《三國誌》中的這段記載並沒有什麼，其實不然。要知道三國時期，中原地區可是沒有巨象存在的。當時的蜀中地區(彝族孟獲那裡)，以及西雙版納地區，所產的大象都是體型較小的亞洲象。而在當時體型巨大的大象，只產自非洲東部，身毒國(印度)等地。所以說孫權送給曹操的巨像是屬於番邦之物。
孫權送給曹操巨象，曹操欣然接受，這就說明二人都曾見過番邦巨象。番邦獨有的巨象曹操是從哪裡見過的呢?難道孫權聽說有番邦巨象刻意尋找?答案是番邦巨象曾被進獻過大漢皇帝。換言之巨像是大漢皇帝的專屬貢品。
曹操見到巨象不疑有他，他只是下意識地想要知道巨象的具體重量。但巨象背後卻隱藏著孫權的陰謀。在三國那個年代想要飼養巨象，必定會耗費掉大量的人力、物力以及財力。要知道在那個年代勞動力可是並不發達的，孫權送給曹操巨象，便會耗費曹操所掌握的資源，另外也有很大可能讓曹操玩物喪志。
作為大漢天子的專屬貢品，曹操竟然欣然笑納了。這時的曹操就犯下了僭越之罪。隨之曹操便進一步，向天下人暴露了自己目無天子的野心，坐實了其漢賊的名號。所以說得到巨象對曹操而言，是有百害而無一利的。
兄長孫策剛剛死在曹操麾下臣子許貢的手上，孫權就急忙向曹操進獻了番邦巨象。這時的孫權能是出於好心?怪只怪孫權的這個計策施行的實在太隱蔽，當時的曹操並沒有察覺到。
近代生物學家通過考古發現，即使是遠古時期的亞洲象，其體型也要比非洲象小半。如此便又進一步證明了，孫權送給曹操的巨象，正是得自番邦之地。孫權大費周章地得到了番邦巨象，如此珍奇異獸，為何他不自己留著呢?因此可以說孫權將番邦巨象送給曹操，根本就是未安好心。
曹操曾感歎：生子當如孫權，看來曹操是將孫權當作了一個聰明的晚輩。正是這位聰明的晚輩，卻用巨象施展陰險之計謀算了曹操一把。
曹沖稱完巨象的重量，曹操心懷大尉，那後來呢?曹操必定要耗費大量的人力、物力來飼養巨象。曹沖稱象的故事，成為了後世之人口中的一段美談，但後世之人卻不知這段美談的背後，卻隱藏著孫權的陰謀。繼承父兄基業的孫權，確實無比聰慧。但孫權卻利用自己的聰慧，大行陰謀之術。
三國野史中記載呂蒙也是被孫權派人毒死的。想要統一天下，還是應該堂堂正正施展陽謀。難怪如孫權這般聰慧，也只能偏安一隅稱王，成為不了天下共主。後來的司馬家族雖然靠著陰謀、隱忍謀奪了曹魏江山，但看後來晉朝的結局，是不是因為內部禍起蕭牆而亡了呢?所以說利用陰謀得利，不可能長久。