司馬炎一生英明神武，功績卓著，建立了晉朝，結束了諸侯紛爭的三國時代。但他此生最大的無奈就是立了個傻子做皇帶。
他是司馬懿之孫，司馬昭嫡長子，後襲其父親的爵位，數月後逼迫魏元帝曹奐禪讓給自己，國號晉，建都洛陽。公元279年又命杜預、王濬等人分兵伐吳，於次年滅吳，統一全國。建國後採取一系列經濟措施以發展生產， 太康元年，頒行戶調式，包括占田制、戶調製和品官占田蔭客制。太康年間出現一片繁榮景象，史稱「太康之治」。
從司馬炎的所作所為，可以看出他是一位文治武功非常強的一位皇帝。但是就是這位絕頂聰明的皇帝偏偏生了一個傻兒子，司馬衷，這也許是上天對司馬家篡奪曹家江山的懲罰吧。但是司馬炎也有一位像他一樣絕頂聰明的兒子，叫司馬遹。說到這裡很多人都會問：司馬炎是不是傻了，放著一個聰明的兒子不立為太子，偏偏立一個傻兒子司馬衷來當太子
其實司馬炎心中也許多我常人無法理解的無奈，因為他自己的位置就是經過一番爭議才得來的，他的對手是他的親弟弟司馬攸。
當年他要不是嫡長子的話，這個皇位恐怕也輪不到他坐。晉朝受禪後，司馬攸被封為齊王，總管軍事，百官信服。同時司馬攸的德行在司馬昭的葬禮上表現的淋漓盡致，得到天下百姓的稱讚。
如果司馬炎放棄立嫡長子司馬衷為 太子的話，那麼他的親弟弟司馬攸就極有可能來爭搶地位。因為自古以來都是嫡長子制，立自己聰明的兒子司馬遹的話，名不正言不順。最後沒辦法只能立司馬衷為繼位人，給他安排好值得信賴的大臣。