司馬炎的第二任皇后皇后楊芷乃是中國歷史上命運最為悲慘的皇后之一。她被自己的姐姐，也就是司馬炎的第一任皇后楊艷推上皇后寶座，相貌出眾、賢良淑德的她本無過錯，奈何自己的父親楊駿在司馬炎去世之後，與繼位的晉惠帝司馬衷皇后賈南風爭權，楊芷因此遭受牽連，最終被廢為庶人，竟然被活活餓死。感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
姐姐彌留之際推薦堂妹做皇后，楊芷因維護太子而與賈南風交惡
西晉宗室與豪門貴胄關係極為親密，而楊芷和堂姐楊艷便是出身名門望族——弘農楊氏。弘農楊氏乃是自漢朝起便名滿天下的豪門，楊艷從小便聰明賢惠，曾有相面之人說其未來將極為尊貴，司馬昭聽說之後，便為兒子司馬炎聘娶了她。
司馬昭建立西晉之後，楊艷便順理成章地成為了皇后，然而僅僅數年之後，楊艷便於泰始十年七月初六日(274年8月25日)病逝。楊艷病重期間，害怕晉武帝立寵妃胡夫人為後，擔心太子司馬衷未來地位不穩，便哀求晉武帝立叔父楊駿之女楊芷為後，並獲得了晉武帝的首肯。
楊艷
咸寧二年(276年)，剛滿十八歲的楊芷被司馬炎冊立為皇后，此時的司馬炎雖然已經沉湎女色，但楊芷因相貌出眾、溫順賢德而備受司馬炎寵愛，不久便為司馬炎生下了渤海殤王司馬恢，可惜兩歲便夭折了。
司馬炎為了穩固統治，汲取了漢朝和曹魏滅亡的教訓，他認為曹魏滅亡在於宗室被嚴重削弱，因而便給予了宗室極大的權力(為八王之亂埋下了伏筆);他又認為漢朝的滅亡源於弱主當朝，而權臣、外戚強盛，因此雖然有很多朝臣反對，他仍然大力提拔了並無多少才幹的楊芷之父楊駿。
他認為如此做，便平衡了宗室和外戚之間的權力，更加有利於王朝的傳承，卻不想竟然就此將西晉推向了火坑。
彼時司馬衷為太子，司馬炎為其選了功臣賈充的女兒賈南風為太子妃，這賈南風不僅樣貌奇醜，且生性嫉妒，結果因殺死懷有司馬衷孩子的宮女而觸怒司馬炎，司馬炎一度想要將其打入冷宮，另立太子妃，經皇后楊芷勸解才作罷。
楊芷
為了維護太子，楊芷經常訓誡賈南風，卻使賈南風認為楊芷看自己不順眼，司馬炎要廢自己全是楊芷的意思，這為楊芷的悲慘結局埋下了伏筆。
司馬炎去世後楊駿與賈南風爭權，性情溫順的楊芷被迫捲入權力之爭
太康十年(289年)，晉武帝司馬炎因縱慾過度，身體時好時壞，於是便將朝政交給了楊駿，自己跑到後宮養病去了。楊駿雖無才幹，卻極度貪權，他先是鬥垮重臣衛瓘，進而通過培植黨羽而大權在握。
晉武帝駕崩之後，太子司馬衷繼位，楊芷則被尊為皇太后，賈南風被立為皇后，楊駿則成為了顧命大臣。已經權勢滔天的楊駿並未將司馬衷放在眼裡，他不僅住進了晉武帝的太極殿，而且竟然代替皇帝批閱奏折，這令剛剛被立為皇后的賈南風極為忌恨，也令西晉宗室極為惱怒。
楊駿
賈南風於是暗中與黃門董猛、殿中中郎孟觀、李肇等人商議，先令大司馬、汝南王司馬亮聯絡各路藩王軍隊討伐楊駿，後又聯繫楚王司馬瑋。楚王司馬瑋於是請求入朝，楊駿平日裡也擔心司馬瑋，早想將其召回朝中監視，於是同意了司馬瑋的入朝請求。
永平元年(291年)，司馬瑋到京之後，孟觀、李肇等上奏晉惠帝，令其以「謀反之罪」下詔書廢黜楊駿，而東安公司馬繇也率領殿中衛士四百人討伐楊駿。楊駿得知消息後，召集黨羽商議對策，卻因猶豫不決而錯過應對時機，最終被士兵用戟殺死，而楊駿的黨羽楊珧、楊濟、張劭、李斌、段廣、武茂、散騎常侍楊邈、中書令蔣俊、東夷校尉文鴦等均被誅滅三族。
宮中楊芷得知京中政變的消息後，焦急之下在帛書上寫下「救太傅者有賞」的字樣，用弓箭射到宮外。然而書信卻被賈南風的人撿到，賈南風於是將書信公佈於眾，宣稱太后與楊駿共同謀反，並以晉惠帝司馬衷的名義下詔幽禁楊芷，隨後又指使手下上書請求廢黜皇太后，逐將楊芷貶為庶人。
賈南風
元康二年(292年)四月，司馬衷下詔讓後軍將軍荀悝將楊芷送往永寧宮，並特赦了楊芷母親高都君龐氏，讓母女兩人住在一起。然而不久後，在賈南風等人的蠱惑之下，司馬衷還是下令將龐氏處死。龐氏死後，楊芷又被押往金墉城。
到達金墉城後，賈南風將楊芷的內侍和宮人全部遣散，且不給楊芷食物。最後，連續八天沒有進食的楊芷，於元康二年(292
年
)二月一日(3月6日)，被活活餓死，年僅三十四歲。