不過，司馬炎雖然比不上那些雄猜之君，但也絕非庸碌無為、得過且過之輩。
《晉書?武帝紀》稱司馬炎「寬惠仁厚，沈深有度量」、「明達善謀，能斷大事，故得撫寧萬國，綏靜四方」。
實際上，也正是司馬炎宇量弘厚，才逐漸讓舉國上下因多年離亂、分裂及司馬氏得國不正而堆積的躁氣、佞氣、怒氣、怨氣平息下來，也才使得原來漂如浮萍的帝國根基，逐漸有所著落。
司馬炎開國伊始，即詔令「除舊嫌，解禁錮，亡官失爵者悉復之」。又詔「鄧艾雖矜功失節，然束手受罪。今大赦其家，還使立後。興滅繼絕，約法省刑」。不久，連曹魏以來的漢室禁錮也解除了。
史載高陽(河北高陽)人許奇在武帝時為太常丞，而許奇老父許允為文王司馬昭所殺。司馬炎經常要去太廟搞點兒燒香磕頭等迷信活動什麼的，朝中大臣議論：許奇是受害之門，萬不可讓他接近左右，還是讓他遠離京城、到封國藩鎮去做「長史」吧。但司馬炎不同意，說許允素有人望，而許奇也是難得人才，不僅沒有讓其到外地去，反而擢升為祠部郎。
嵇康父子也是如此。嵇康被司馬昭殺後，其子嵇紹也由執掌吏部的山濤山巨源引見，在武帝惠帝朝做了侍中。這也是個皇帝身邊的位置。
讓有殺父之仇的人近侍身旁，沒有恢弘氣度，放到現在，也很少有人能做得到。
還有一件事也能看出武帝的氣量。
282年，司馬炎率群臣到洛陽南郊祭祀天神，禮畢，問司隸校尉(約相當於京都保安司令兼紀檢委書記)劉毅：「我能和漢代的哪一個皇帝相比?」
估計司馬炎心裡想的不是高祖武帝，也是文帝景帝什麼的，沒想到劉毅回答：「桓帝、靈帝。」這二位爺差不多也算亡國之君了。司馬炎很吃驚，問道：「怎麼會到如此地步?」劉毅毫不掩飾地說：「桓帝之世雖賣官售爵，但把錢留給官府。陛下如今賣官售爵，卻中飽私囊。」司馬炎雖不高興，但還是自我解嘲說：「桓靈之世聽不到你這樣大膽的言論，而現在我身邊卻有你這樣的直臣，可見我還比桓靈二帝賢明。」
在對待曹魏遜帝曹奐、俘虜來的吳蜀二末帝劉禪孫皓的態度上，司馬炎猶不失仁者之風。這幾位爺，都是王侯封著，錦衣玉食供養著，得終天年。特別是曹魏王室，司馬炎受禪當時，即「封魏帝為陳留王，邑萬戶，居於鄴宮;魏氏諸王皆為縣侯」。過了不久，又「詔陳留王載天子旌旗，備五時副車，行魏正朔，郊祀天地，禮樂制度皆如魏舊，上書不稱臣」，還「除魏氏宗室禁錮」。
我覺得曹奐這小日子，應該過得比當皇帝時成天擔驚受怕好多了。
劉禪孫皓也不差。司馬炎曾詔「賜安樂公劉禪子弟一人為駙馬都尉」;孫皓降後，封孫皓為歸命侯，拜其太子為中郎，諸子為郎中。
難怪劉禪在洛陽都有點兒「樂不思蜀」了。
正是武帝的不失厚道，才逐漸消除了由司馬昭大肆誅殺曹魏舊臣給大家留下的陰影，也逐漸使社會平息議論，人心漸漸收攏到晉統中來，國家逐漸進入正軌。
《武帝紀》雖然對武帝多所詬病，也不得不稱讚武帝此舉十分明智：「雅好直言，留心采擢，劉毅、裴楷以質直見容，嵇紹、許奇雖仇讎不棄。仁以御物，寬而得眾，宏略大度，有帝王之量焉。」
司馬炎寬厚包容，與大臣們相處也比較隨和。