三國演義中，三分天下的平衡局面是赤壁之戰後，然劉備的地盤太小，需要拿下巴蜀，劉備派關羽鎮守荊州，劉備成功拿下巴蜀之後欲拿下漢中，於是密信關羽在荊州北上攻打曹操，以緩和劉備攻打漢中的壓力，於是劉備盡率三軍出荊州攻打樊城。鎮守荊州的大將是關羽，關羽的三萬兵力用來守城是足夠的，但是用來進攻就顯得不足，因為荊州是前線，緊挨著魏國和吳國，所以說戰略地位上來說，關羽應該守衛，而不應該出擊，但是為了配合劉備取漢中，關羽北上了。
但是戰事卻非常順利。關羽把樊城包圍以後，正好下大雨，關羽借雨水淹曹操七軍，生擒於禁，並斬殺大將龐德，這樣的戰績對曹操的影響特別巨大，於是曹操的想法是準備遷都，因為平原之地一馬平川，曹操擔心關羽能率兵包圍許昌。正當關羽在樊城和曹操打的很熱的時候，老家荊州卻被吳國的呂蒙偷襲了，當消息傳到關羽軍中的時候，軍中士兵和將領已經無心打仗了，因為家兒老小都在荊州，軍心大亂，於是關羽只能率兵撤退。但關羽的處境太不好了，前有曹操的軍隊，後有孫權的軍隊，士兵又沒有士氣，只能請兵，但是卻沒有搬來救兵，最後落得關羽被殺，一命嗚呼。
那麼我們分析一下，如果當時呂蒙不攻打關羽的荊州，而是選擇按兵不動，讓關羽和曹操拼的兩敗俱傷會是怎麼樣呢?雖說關羽打了大勝仗，但是關羽只有區區三萬兵馬，所以關羽是沒有後備軍的，而當時曹操雖有遷都的打算，可是還只是一個想法，而曹操所做的事是讓最善於防守的曹仁領十萬兵馬去防守了。
如果呂蒙不打荊州，那麼按正常的歷史脈絡來看，曹仁進駐樊城，關羽久攻不下，選擇退兵，而曹操兵力大損，關羽也得回荊州選擇休養，那麼這樣的吳蜀聯合還是可以和魏國一戰的，但是因為呂蒙的拿荊州，使得吳國和蜀國翻臉，最後落得個魏國一家獨大。