建安二十四年，關羽領兵北伐，圍攻樊城。當年七月，逢天降大雨，關羽引大水灌城，即歷史上著名的水淹七軍。此役，關羽生擒五子良將之首、曹魏外姓第一大將於禁，斬首西涼猛將龐德，史書評價「威震華夏」。
當時劉備在西邊的戰場攻下漢中，黃忠射殺大將夏侯淵，蜀軍士氣高漲。而曹操此時被關羽震懾，猶豫是否遷都以避鋒芒。正當期待蜀漢下一步計劃，呂蒙突然偷襲荊州，斷了關羽後路，也就有之後的關羽敗走麥城。
每次讀史看到這裡，都不禁痛罵孫權鼠目寸光，可惜了關雲長一世英雄，竟遭小人暗算。
而關羽這次北伐威震華夏的成果，也讓我們不禁浮想聯翩——假如呂蒙沒有偷襲荊州，關羽能順利拿下荊州，甚至一路直取許昌洛陽，取得更輝煌的戰果嗎?
首先來分析下為什麼關羽會孤軍北伐?當時劉備剛拿下漢中，並不穩固，寫信讓關羽率兵北伐。當時關羽只有三萬大軍，指望關羽取得重大勝利明顯不實際，因此這次北伐的目的主要是戰略騷擾，讓曹操不能集中兵力反攻漢中。
但沒想到戰爭如此順利，恰逢連降大雨，使得漢水暴漲，加上關羽出色的指揮能力，才有了水淹七軍。然而此時，曹操見前線作戰不力，派徐晃火速支援，自己也準備親率大軍三十萬出征。
由此可見，即使沒有呂蒙偷襲荊州，關羽也未必可以攻下樊城。即便攻下樊城，大概率也守不住。要知道，襄樊之戰，蜀軍的大將只有關羽一人，而曹魏派出了以防守著稱的曹仁，大將於禁、龐德、滿寵，再加上後來增援的徐晃，陣容堪稱豪華。
關羽三萬大軍，經過幾輪大戰消耗，兵力大大受損，不太可能經受住曹魏大軍輪番支援。
但是，如果不是荊州被偷襲，關羽沒有被段後路，至少可以確保全身而退，撤回江陵固守。此時漢中得到幾個月喘息的空間，關羽北伐戰略騷擾的目的也就達到了。
對劉備來說，荊州的重要性不言而喻，是實現諸葛亮三分天下的重要戰略位置。難怪關羽敗走麥城後，劉備會不顧後果，傾全國之力與孫權決戰。而在夷陵之戰後，蜀漢實力大損，徹底失去了逐鹿天下的資本。
因此，可以說三國的大勢從這一場戰役後就基本定了，其他兩國再也沒有和曹魏抗衡的實力。
歷史不存在假設，只能替關二爺惋惜，一代神將，竟死於孫權這種鼠目寸光的小人之手。