公元219年，是建業作為東吳「准都城」的最後一年，也是孫權報仇雪恨的一年。先來看看對陣雙方的形勢。
關羽戰績驚呆了曹、孫
7月，關羽派南郡太守麋芳守江陵，將軍士仁守公安，他自己率領主力攻打曹仁駐守的樊城。
經過：天降大雨，連綿十多天，漢水因此暴漲，關羽挖開江堤，大水沖向趕來救援的於禁七路大軍，於禁軍在平地，被水淹五六丈，七軍皆沒。
結果：於禁投降，大將龐德被殺。周圍原屬曹操的諸郡紛紛投降，關羽威震華夏。
影響：曹操害怕，打算從許都遷走，避開關羽的鋒芒。幸好司馬懿等人獻計，說：關羽得志，孫權必定不開心，不如與孫權結盟。曹操趕緊向孫權拋出繡球。
孫權搖擺不定，關羽大勝後身上的光芒太耀眼，孫權也被照得頭暈：關羽大概真是戰神吧。孫權心裡打鼓，於是派出使者和關羽聯絡，試探性地問：兄弟東吳也來出一把力，怎麼樣?
關羽自認為老子天下第一，對著來使痛罵了一頓：貉子(對孫權的蔑視稱呼)來這麼遲，是來搶勝利果實的吧，他的混賬心思我還不明白，等我滅了樊城，回頭就滅了他。
孫權本來就是想和關羽禮節性地招招手，沒抱多大希望。但沒想到的是，關羽出口這麼囂張，只要是血性男人，哪個會受得了。既然動了殺心，就要十拿九穩，先團結一切能團結的力量。他一把接過曹操拋來的繡球，向曹操「上書稱臣」，帶信給曹操：願為大王驅馳。
孫權還沒忘了給關羽回信，就是一再道歉，稱自己說錯話了，向關羽大英雄賠罪。
陸遜是孫權的秘密武器
關羽一看，孫權原來真是個軟蛋啊。更讓關羽看不起孫權的是，東吳在荊州的負責人呂蒙還是個病人，身體都不好還出來做什麼領導啊!原來讓關羽擔心的荊州大後方，從黎明到夜晚，都是靜悄悄。於是關羽一心一意地在前方進攻樊城。
形勢卻在漸漸地發生變化。
前方：樊城內曹仁沉殺白馬，與士兵盟誓，同心固守，戰死至一兵一卒。城外徐晃領兵來救，兩人都是曹軍著名將領。曹操隨後又親率大軍救援，任「抗關大戰」的總指揮。
後方：荊州東吳暗中調兵遣將。
呂蒙的身體確實不好，但沒有嚴重到那個地步，他在演戲。因為他領會了孫權的意圖，那就是示弱。
為了麻痺關羽，呂蒙宣稱要回建業休假式治療，推薦了一個名不見經傳的小角色來代替自己。這個人就是陸遜。
陸遜是孫權的秘密武器，其實是個非常厲害的人，在平定會稽等多地的叛亂中都立有大功。他的最大的特長，就是以少勝多，經常以奇襲取勝。孫權早就知道他是一把利刃，把孫策的女兒許配給了他。但孫權平時並不過分地宣傳他，一直雪藏，為的就是出奇招。
呂蒙稱病回建業的途中，經過蕪湖時遇到陸遜，陸遜也已猜出他在演戲，對他說：關羽現在專心進攻北方，我們如果出其不意，一定可以成功。
呂蒙還不想過早地洩露機密，就打哈哈：關羽勇猛，又經營了這麼多年，我身體又不好，荊州不太容易打啊。
實際上，呂蒙已看出陸遜眼光非同一般，高山流水，是個知己。回到建業以後立即向孫權推薦陸遜。陸遜到了荊州以後，繼承呂蒙方針，演戲功夫也不弱，對關羽大灌迷魂湯。
關羽調荊州守兵到前線
陸遜是比呂蒙更狡猾的人，他到了陸口(今湖北嘉魚西南)，就寫信給關羽，恭維到肉麻的程度，而且肉麻得不著痕跡，以為是關心老朋友，信中說：樊城一仗，於禁被俘，遠近所有人都佩服你，你足以流芳百世，當年的晉文公、韓信都不一定比得上你啊。但曹操十分厲害，他肯定不甘心失敗，還會增兵會戰。希望你不要驕傲輕敵。我是一介書生，沒什麼能力擔當重任，幸好遇到了將軍你這樣的好鄰居，只是心直口快說說我的意見，不一定合適，請你多多指教。
他的意思就是要關羽只看前方，別回頭。關羽果然上當，非常得意，以為陸遜只是膽小的毛頭小伙。關羽對呂蒙本來還是有戒心的，留了一半的軍士守後方。此時更加放心地調荊州的守軍增援前線，後方的江陵等幾乎成了空城。
陸遜則給孫權寫了一封信，關鍵詞是：關羽必被擒。