在三國一班武將中，關羽雖然得到羅貫中《三國演義》的神化，乃至被後世尊崇為武聖。不過，在正史上，關羽的「萬人敵」稱呼可是實打實的。其中，在《三國誌·魏志·程昱傳》存在這樣的記載：「劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也，權必資之以御我。」類似的描述還有很多，比如唐·賀遂亮《大唐平百濟國碑銘》曰：關羽萬人之敵，聲雄百代等等。
就「萬人敵」這一稱號，存在有兩個意思，一則統軍至能，二則武藝至強。比如楚漢時期的項羽就憑借兵法被稱為萬人敵。由此，關羽的個人武藝已經深入人心，得到廣大人民群眾的認可。那麼，關羽的軍事才能到底如何呢？
首先，對於關羽鎮守荊州之前經歷，筆者就不再從中選取事例來論證了。自劉備率軍進入巴蜀之地後，原本在荊州的孔明、張飛等人被陸續調走。自此之後到襄樊戰役，大概五六年的時間都是關羽獨自鎮守荊州。在這個時候，劉備身邊雲集了絕大部分的蜀漢人才，比如孔明、法正、張飛、趙雲、馬超、黃忠、魏延、李嚴、吳懿、黃權、馬謖、蔣琬、費禕等等。
而在關羽身邊呢，有幾位可以和上面相提並論的人才嗎？進一步來說，關羽鎮守的荊州，相當於蜀漢的半壁江山，但是，關羽只擁有蜀漢國10%的人才可用。更為關鍵的是，益州還有山川之險可以把守，荊州則處在曹操和孫權兩大勢力的虎視眈眈之下。但是，關羽硬是守住了荊州至少五年，而這絕不是有勇無謀之人能辦到的。
再來說說襄樊戰役，公元219年爆發的襄樊之戰，也被稱為關羽北伐或者荊州爭奪戰。在這場戰爭中，關羽率軍從荊州南郡出兵，進攻曹魏佔據的襄陽、樊城等地。關羽先是圍困襄陽、樊城、水淹七軍，重創曹魏，威震華夏，達到自己生涯的頂峰。尤其是威震華夏的讚譽，除了關雲長，幾乎是三國中任何人物都享受不到的待遇。
特別是該戰役的中水淹七軍，總有人說是老天漲水破了於禁，不是關羽的本事，但是如果事先沒有周密的準備，那漲水時他也忙著避雨去了，怎麼可能全殲七軍、俘敵數萬並生擒敵軍主將呢？孫子兵法行軍篇說得很明白了，要注意防水，看於禁之前的表現，並非無能之輩，就算會被淹也不至於全軍覆沒啊，而這無疑在凸顯關羽的軍事指揮才能。
最後，在襄樊之戰中。曹魏投入了曹仁、於禁、龐德、徐晃、滿寵、張遼（在途中）頂級將領，就差兵屯陳倉的張郃。而孫吳呢，呂蒙、陸遜、朱然、蔣欽、潘璋，吳國名將也是盡數出動。可以這麼說，這是軍事人才諸葛亮都很難享受到的待遇，而關羽的一次北伐，竟然讓曹操和孫權出動了幾乎所有頂級戰將，這還不夠證明關羽的軍事才華嗎。