當談起三國，人們都知道是魏、蜀、吳三國。但是追根究底，「蜀」國昭烈皇帝劉備當初建立的並非是蜀國，那麼到底是什麼原因導致產生如此之大的訛誤呢?劉備建立的又是什麼國家呢?據《三國誌·先主傳》記載，劉備在得知曹丕代漢自立後，有傳言漢獻帝劉協被害。於是發喪制服，追諡劉協為孝愍皇帝。爾後諸葛亮等一干大臣勸劉備登基以繼漢統。於是劉備建國號漢，定都成都，改元章武，是年為紀元221年。及至劉備去世後，諸葛亮攝政輔漢，一直沿用漢朝國號，從未有所改動。哪怕以後蜀漢滅亡之後，劉禪也被十六國匈奴漢光文帝劉淵追諡為漢懷帝。那麼，既然劉備創立的國家國號從未有所變動，為什麼流傳後世的國號反而被訛傳成蜀國呢?
《三國誌》的作者陳壽在撰寫該書時，一直以蜀漢來稱呼劉備創立的漢國，劉備一系的漢書也被寫作蜀書。故而這是最早訛誤劉備國號的來源。那麼，陳壽為什麼不稱呼漢國呢?筆者認為，陳壽是蜀漢亡臣，並且算作晉朝新臣，為了維護晉朝的正統地位，必定要維護魏國這位「禪讓者」的身份。如果以漢稱呼劉備之國，則對魏國正統的地位產生了撼動。而劉備的漢國自然而然就成了東漢王朝的傳承者，而魏國自然成為了逆國，那麼晉朝的地位也就是違法的了。出於當時的政治考慮，使得陳壽必須將漢國稱為「蜀漢」或「蜀國」，這樣才能得以在司馬氏統治的晉朝得以將「蜀漢」的歷史傳承下去。
所以，對於劉淵在紀元308年建立十六國中的漢國時，以劉備建立的漢國的傳承者自居，一則是因為他所創立的漢國是為他割據的土地尋找合法性的來源，而劉備是大漢皇叔，自然可以接替劉協延續漢朝歷史了。後來，隨著歷朝歷代掀起的三國熱，在羅貫中先生的《三國演義》的渲染下，劉備的「蜀漢帝國」已經是深入人心了。到了今天，我們再去討論蜀漢的國號問題，已經顯得不重要了。畢竟我們不代表劉備集團的利益，也不是大漢王朝的傳承者，而是真正意義上當家做主的人民。