在諸葛亮死後，蜀漢失去了最為強大的軍師和將帥，可以說在軍事上陷入低谷期，應該說是很脆弱的!但是，蜀漢軍隊此戰，以區區3萬人，狂虐魏軍，一戰消滅魏國20萬軍隊，堪稱三國時期打的最漂亮的一仗!那麼到底是怎麼回事?這場戰鬥是誰指揮的呢?
「諸葛亮死了，蜀中無大將」
諸葛亮死後，魏延也被殺，可以說在軍事上，蜀漢沒有了統帥，也沒有名動天下的大將，處於被動防守，軍事收縮的低谷期。一方面，當時蜀漢在漢中鎮守的王平將軍，可以說是很不出名的，魏國根本不放在眼裡。而另一方面，王平當時軍隊只有3萬人，看似很弱小，一攻可破!這直接給了曹魏可乘之機!
「魏明帝駕崩，曹爽要立威」
在諸葛亮死後的第5年，36歲的魏明帝也駕崩了，留下了年幼的曹芳皇帝，和闇弱的曹爽輔政。一方面，曹爽當時很年輕，在朝廷根本沒有權威，大家知道的也僅僅是其皇族的身份，所以，很多人不服氣。而另一方面，當時曹魏的武將以司馬懿為首，個個都是軍功無限，在軍事能力上也很強，而且心都傾向於做過大將軍的司馬懿。因此，為了鞏固自己的地位，防範司馬懿，曹爽急需一場偉大勝利來樹立權威。
「魏國大軍伐蜀，被滅20萬」
公元244年，在得知蜀漢蔣琬率軍從漢中退駐涪縣，只留王平率軍3萬守漢中後，曹爽認為時機成熟，親自統大軍，以宗室夏侯玄為征西大將軍，郭淮為前鋒，率領大軍伐蜀，準備一鼓作氣拿下漢中。王平採取堅守策略，令部將堅守興勢山，阻擋魏軍，而自己率軍在興勢山東西策應。
而漢中險惡的地形，使得興勢山防守如鐵桶，魏軍被阻擋在興勢山下，前進不得，補給越發困難，所帶牛羊馬等多死，而此時蜀漢費禕又督軍趕到漢中，最後大戰下，魏軍被殺的大敗，若不是曹爽跑的快，恐怕也死在興勢山了。此戰，魏軍被滅20萬，兵力從80萬銳減到60萬，此後無力再攻蜀。
可笑的是，曹爽本來想憑借此戰樹立權威，為自己的輔政掌權鋪路，但是沒想到，此戰後，曹爽權威掃地，這直接為司馬懿後來的奪權，將軍的反叛埋下了伏筆。曹氏政權真正毀於這一戰!而指揮這場戰役的王平，由於歷史評價和知名度不高，所以一直被人所忘懷。