陶謙是東漢末期的諸侯之一，在當時有著很高的聲望，曾經霸佔徐州十數年，但是因為治下無方，手下人竟然殺掉曹操的父親，給了曹操攻打徐州的理由，所以遭受了大難，最後在憂鬱之中病逝。陶謙在生命的最後一段時間曾經幾次讓徐州給劉備，但是劉備清楚陶謙並非真心實意，所以就拒絕了。
三國陶謙的生平簡介
陶謙是漢末群雄之一，他早年的時候父親就去世了，從小陶謙就有著很大的志向，在少年時候和小孩子一起玩的時候陶謙就常常就喜歡扮作將軍。後來被當時的一個名士看上，將自己的女兒嫁給了陶謙，隨後陶謙愛上了學習，而且他很聰明，一段時間就學有所成，很快就進入朝堂，成為了一個議郎。
陶謙的影視形象
陶謙還曾經跟著皇甫嵩一起出征討伐異族，立下了大功，後來等到黃巾之亂爆發之後，陶謙受命成為了徐州的刺史，前去攻打黃巾軍，陶謙剛上任就打了一場漂亮的大勝仗，將徐州的黃巾軍一舉擊潰，很多黃巾都被迫遠走其他州。之後董卓專政，各方諸侯紛紛聲討董卓的時候，陶謙沒有加入這個討伐董卓的活動之中，直到後來朱俊召集天下共討董卓，陶謙才派出來手下的精兵來支援聯軍。
後來等到京城的叛亂暫告一個段落之後，陶謙就想漢獻帝劉協進貢來表示自己的忠誠，因此陶謙被任命為徐州牧，成為了徐州名義上的主宰。那是陶謙鼎盛的時候，陶謙坐擁一州之地，手下還有臧霸、孫觀等大將，可以說是一時之豪傑。但是陶謙畢竟能力上不足，雖然是徐州的主宰，對於手下的人卻沒有絕對的控制權，以至於手下的一個部將竟然將曹操的父親給殺掉，曹操一隻都覬覦著徐州這個廣大的土地，只是一直不好出手，現在新仇舊恨正好為父報仇。
之後陶謙所在的徐州就受到了曹操的攻打，被曹操連著佔據了好多城池，陶謙非常憂愁，最後因病逝世，享年63歲。
陶謙三讓徐州
在陶謙受到曹操的打擊的時候，還曾經發生過陶謙將徐州讓給劉備的故事，在歷史上是陶謙臨死前告誡手下人以後奉劉備為主，到了演義裡面，為了凸顯劉備的仁義，就來了一出陶謙三讓徐州而劉備不受的故事。
陶謙三讓徐州
在演義中，陶謙曾經三讓徐州，第一次是曹操攻打陶謙，三路援軍來救助的時候，這三路援軍其中兩路都是陶謙的好友，唯有劉備是孔融轉手邀請來的，和陶謙沒有什麼交情，所以陶謙對於劉備其實是有著戒心的，於是就假說要讓徐州給劉備來試探劉備的心思，劉備也很謹慎的拒絕了。
之後劉備給曹操寫了一封信希望曹操能夠看在往日的情分上撤兵，但是當時劉備其實對於曹操根本沒有什麼恩德，反倒是曹操對於劉備還有著少許的恩惠，所以曹操收到信的時候是很憤怒的，但是恰好曹操後院起火，就不得已賣了劉備個面子，而被困的陶謙等人卻是不知情還以為是劉備真的勸服了曹操呢，於是之後就有了陶謙第二次讓徐州，但是這次依舊不是真心的，雖然理由很充分，但是劉備還是看出了陶謙並非真心誠意的，所以依舊沒有接受。
到了第三次的時候或許陶謙是真的想讓給劉備了，但是當時徐州面對著曹操的覬覦，憑借劉備很難守下來，而且陶謙想讓，他手下的人會不會臣服於劉備還是另一回事，所以劉備還是選擇了拒絕。
三國時期英雄輩出，陶謙也是其中的一方豪傑，在當時打下了不小的基業。陶謙為人豪放正直，是當時的徐州牧，統治著一州之地，可以說是當時的大諸侯了，但是因為陶謙能力有限，所以面對曹操的時候還是無法抵擋。後來陶謙三次讓徐州給劉備，但是劉備看出來自己在徐州站穩腳跟的可能性很低，所以就拒絕了。