董卓進京後通過炫耀武力，廢除漢帝，逼死太后，威迫朝臣等一系列舉措迅速掌控了朝政，但也不是所有人都屈從於他，比如并州刺史丁原。丁原當時有驍勇的義子呂布在身旁，董卓身邊無人可與之相比，於是董卓聽從了李肅和謀士參謀李儒的建議，以赤兔寶馬和金銀珠寶利誘呂布，呂布本來就是見利忘義之人於是殺丁原投董卓，並拜董卓為義父成為董卓手下的頭號猛將和貼身護衛。
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時過境遷，當初李儒說「主公欲取天下，何惜一馬!」董卓欣然答應。可是等到王允以貂蟬離間呂布和董卓的時候，李儒再次進言說「今貂蟬不過一女子，而呂布乃太師心腹猛將也。太師若就此機會，以蟬賜布，布感大恩，必以死報太師。太師請自三思。」董卓卻猶豫了，先是沈吟良久才說「汝言亦是，我當思之。」
其實從一開始董卓就是猶豫的，後來更是在貂蟬的哭訴下斷然拒絕了李儒的建議，並且發下狠話」貂蟬之事，再勿多言;言則必斬!「在古代女子其實沒有什麼地位，很多時候還未必比得上赤兔寶馬，貂蟬只是一個侍妾而已，可是董卓為何前面送馬時二話不說，輪到再送貂蟬與呂布時卻猶豫而拒絕呢?
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仔細分析，其實一點也不複雜，不外乎以下原因。
第一，董卓連梟雄都算不上，只是風雲際會，他的機會好，第一個趕到京城，本身實力也不弱，但他政治手腕並不強，貪婪殘暴好色的本性一點都沒變，一朝大權在握，」醉臥美人膝，醒掌天下權「董卓都做到了，到手的東西要他再交出來，他捨不得，何況還是他非常喜歡的貂蟬。
第二，董卓是愛江山也愛美人：不得不說，貂蟬是個非常合格的美女間諜，周旋於兩個男人之間她是游刃有餘，說她把董卓和呂布玩弄於股掌之間也不為過：一方面，她的美貌令董卓無法割捨;另外一方面，董卓生病，貂蟬是衣不解帶的照顧他，更是使得董卓離不開她;再則，她故意在呂布和董卓之間製造矛盾，令兩人心生隔閡。所以當董卓質問她的時候，他以呂布趁董卓不在調戲於她，使得董卓產生」是呂布對不起我在先「的先入為主的念頭，加上對貂蟬的信任所以董卓根本就無意去追究事情的真相如何。
貂蟬一哭訴，董卓就扛不住了，而且李儒向他建議的時候董卓本來就不樂意，現在在貂蟬的柔情攻勢下，董卓更不願意了，所以事情就不了了之了。
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第三，除了愛江山也愛美人之外，其實還有個很重要的原因，就是當時的呂布重要性已經比不上當初呂布未投靠他之時了：當初董卓是初掌大權，不服他的人還有很多，他急需呂布這樣一位猛將來幫助他。而在遷都長安後，反對力量基本上已經被董卓清理乾淨了，十八路諸侯遠離長安董卓也不用擔心，呂布的重要性事實上已經比不上當初了。而且大權盡在自己之手，董卓也不怕呂布能對他怎麼樣，所以董卓未免有點懈怠，加上兩人剛剛鬧了一場，董卓也不願意就這樣把貂蟬拱手相讓(傳出去也不好聽啊)。董卓是江山也要，美人也要，最後卻是什麼也沒得到。