曹操是著名的政治家、軍事家，他很有才能，也很色，凡目光所及的女人只要長得漂亮，不論婚嫁與否，他都會垂涎三尺。他曾將大將軍何進的兒媳婦納入後室，並撫養何進的孫子，還硬生生將呂布屬下夫妻拆散將其妻據為己有，與關羽爭的不亦樂乎。儘管曹操的妻妾有十五位之多，但最終成為皇后、太后的卻是一位出身倡家的卞夫人。看到有些書上說，「卞夫人出身娼妓」，對於這種說法本人實在不敢苟同，得出此種結論的原因可能是對《三國誌·后妃傳》的誤解，《三國誌·后妃傳》原文是：「卞皇后，琅邪開陽人，文帝母也。本倡家」，那麼「倡」與「娼」是一個意思嗎？簡單的說有些關聯，但若細緻的考究起來這裡面還有本質的區別。
漢代以前有不少關於「倡」的記載，《史記·趙世家》有「趙王遷，其母倡也」，《漢書·外戚傳》說「李夫人本以倡進」，《李延年傳》曰「中山人，身及父母兄弟皆故倡也」，這裡只有倡而無娼。我國從古至今受儒家思想影響較深，尊崇仁義禮智信，尊卑等級觀念根深蒂固，縱觀歷史沒有一個朝代把出身低賤的妓女尊稱為皇后、太后的，曹操的祖父是太監，曹操父親的出身至今都無法考證，倘若夫人又是妓女，其家族的成份真是滑稽並充滿戲劇性。另外，我們也可以從卞氏的言行舉止上加以考證。
卞夫人本是琅邪郡人，說起來還與諸葛亮是同鄉，只不過卞夫人在開陽，諸葛亮在陽都，但距離極近。卞夫人生於漢延熹三年即160年，出生時室內忽然升起一股黃氣托著太陽慢慢移動，其父卞遠覺得怪異就請來善於占卜的人，占卜人說：「恭喜恭喜，此乃吉祥之兆，將來必定非富即貴，此女前途不可估量」。卞遠是當時的歌舞藝人，雖然地位卑賤但對女兒是百般呵護視若掌上明珠，卞氏長大後就跟隨父親從事文藝工作。20歲那年，她隨團隊在外演出，在曹操老家譙地與曹操邂逅，曹操也很喜歡觀看歌舞表演，《曹瞞傳》曰：太祖為人佻易無威重，好音樂，倡優在側，常以日達夕。當時曹操正厭煩做官回到故地整天讀書打獵自娛自樂，曹操本就好色，卞氏的美貌和才藝怎能不令曹操心動，恰巧曹操的正妻丁夫人一直沒有生育，正與曹操鬧分居，於是曹操納卞氏為妾，之後，曹操進京做官卞氏隨行。
婚後，卞夫人不僅完全告別了演藝圈擔當起相夫教子的職責，而且還為建立曹魏政權作出了不懈努力。董卓作亂，曹操刺殺董卓失敗逃出京城，袁術傳言曹操已經被殺，讓卞氏等人趕快各奔東西，當初追隨曹操進京的屬下紛紛要求解散，卞夫人說：「如今消息還未證實，一旦明日曹君回來，你們有何面目相見？」見她這樣一說，眾人才安下心來，而事情果如卞氏所說。卞氏出身在窮苦人家，所以從小養成了勤儉持家溫柔賢惠的傳統美德，直至座了皇后、太后依然不改本色，穿著不求華麗不裝飾，不戴金銀首飾，從來都是撲撲素素，傢俱都用莊重的黑色。曹丕稱帝時與弟弟曹植產生矛盾，卞夫人不偏不倚努力協調，即維護了家族名譽又保持了晚年名節。曹丕欲殺曹洪，卞夫人以廢黜皇后為借口勸諫，並且列舉曹洪功勳，尤其是戰亂中對曹操的救命之恩，告誡兒子，做人千萬不可忘恩負義。卞夫人一生做過皇后、太后、太皇太后，在教育子女維護後宮穩定上起到了不可低估的作用，是當時最有「母儀之德」的一位女性。