曹魏此時的戰略態勢為「西守東攻」，將總兵力的一半以上二十餘萬人配置於魏吳前線(荊州集團約8萬人，揚州集團約8萬人，徐州和豫州集團約3萬人)，其他各州兵力各為一萬到兩萬不等，僅能自守，無法戰略機動。
其中雍州兵團兵力約一萬，是此次北伐戰爭諸葛亮兵團主要打擊方向。感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
雍州有失，曹魏最有可能增援的是關中的夏侯楙兵團，夏侯楙能力低下，不足為懼，但極有可能會被臨陣撤換(事實上也確實被撤了)，此外駐守宛城的司馬懿兵團也有可能馳援戰場。
諸葛亮採取的第一個方法是故意洩露孟達謀反信息。孟達反覆無常，打嘴炮表示願意降蜀，卻並無行動。
諸葛亮故意洩露孟達謀反書信，一者迫使孟達不得不反，同時使司馬懿兵團必須前往平叛，不論勝負，司馬懿兵團都已經不可能趕往隴西戰場。((孟)達與魏興太守申儀有隙，(諸葛)亮欲促其事，乃遣郭模詐降，過儀，因漏洩其謀。——《晉書》)
諸葛亮又以趙雲鄧芝為疑兵，做出出斜谷進取郿城態勢。魏國果然上當，及時撤換了草包夏侯楙，以曹真率精銳關中集團去對付趙雲。
此時諸葛亮親率主力出祁山，蜀軍士氣旺盛，軍容嚴整，隴右五郡中南安，安定，天水，立即叛魏應亮，隴西郡太守游楚也做出投降承諾，只要蜀軍能斷絕隴道，一個月後即降(卿能斷隴，使東兵不上，一月之中，則隴西吏人不攻自服)。
此時魏國終於判明諸葛亮的戰略方向在祁山，可是手上所有的機動兵力都已經被牽制，無法派遣一兵一卒趕往隴西救援。
話說隴西五郡，三郡不攻自下，隴西郡做出投降承諾，大量官吏士卒逃往最後的上圭郡。這些人當中，有一個人，叫郭淮，時任雍州刺史。
對別人而言，奔向上圭是逃跑，於他卻應該叫撤退更準確一些。
他知道，以隴西僅有的一萬兵力，絕對擋不住諸葛亮的主力兵團，他做出了最正確的決策，將兵力收縮在城牆堅固的上圭，固守待援。
魏明帝曹叡此時決定親赴長安督戰，拆東牆補西牆式抽調在荊州與東吳作戰的左將軍張郃緊急組成約五萬人的機動兵團趕往隴西戰場，將扭轉敗局的希望寄托在這碩果僅存的「五子良將」身上。
這是一個艱巨之極的任務，首先自己的五萬兵力於諸葛亮主力兵團約8萬人的兵力，處於劣勢;自己長途奔襲，諸葛亮卻完全可以以逸待勞，並不利於決戰;自己最快也要二十天才能趕往戰場，假如諸葛亮兵團在此之前就已經完全佔領隴右，斷絕隴道，自己就不得不被動地去進攻堅固據點，非常不利;
此外，這一路奔襲，要經過很多險要地段，假如諸葛亮分兵於路上埋伏..........
首先面臨的選擇是，走什麼道路去救援隴西。張合的選擇有二：
1.陳倉渭水道
此道路平坦，利於大軍行動和輜重轉運，且此道出口即為上圭，有郭淮等將領正在艱苦作戰。
馬超之亂時，夏侯淵就是通過此道路前往，大獲全功，獲得「旋風將軍」稱號。救兵如救火，走此道可以最快趕到隴西戰場。
2.關隴道
另有稱呼為「關隴狹道」，光從這名字就知道道路狹窄，不利於進軍，且兜了個大圈子，要多耗不少功夫，路上有多處形勢險峻，利於埋伏。關隴道的出口，就是街亭。
假如繞行此道，造成苦苦支撐的郭淮城破戰死，估計做鬼也不會放過張合。丟失隴右，一世英明肯定是保不住了，保不齊皇上還要砍了他的人頭來抵罪。
同樣的糾結，也折磨著諸葛亮。
他手下可指揮的大軍約有八萬，假如平分兩處，每處各四萬，在五萬張合精銳騎兵面前肯定不佔優勢。他只能將重兵放在一路。諸葛亮在這場賭局面前下了註：我賭你走陳倉渭水道!
戰場上的這種選擇題是最困難和折磨人的，很像賭場上的猜大小遊戲，贏了賺的盆滿缽滿，輸了會失去所有財產，對諸葛亮這種軍事家也一樣。
淮海戰役時，粟裕判斷杜聿明撤退方向，以粟裕的善斷，也折騰得三天睡不著覺。因為一旦發生判斷失誤，帶來的結果是災難性的。
我們來看諸葛亮的戰場佈置，基於張郃走祁山渭水道這個判斷，諸葛亮將主力兵團約六萬人置於西縣，一面繼續進攻上圭城池，一面設置好預設陣地準備與奔襲而來的張合集團決戰。
當然，也可以認為諸葛亮故意不攻下上圭，吸引與郭淮私交不錯(郭淮於張郃有大恩，夏侯淵被殺，就是郭淮擁護張郃為臨時主帥)的張合，為救好友走這條近道。
諸葛亮也不能不作張郃走關隴道的戰役準備。於是他任命參軍馬謖為前鋒趕往街亭防守，這是「一防」，同時任命高翔率軍數千於柳城駐防，以保障馬謖右翼，在必要時候可以支援街亭，算是「二防」;加上在安定郡駐軍的魏延，可以保障馬謖的左翼，也能在關鍵時刻救應街亭，算是「三防」。
三條防線呈犄角之勢，總兵力約兩萬人。
張郃就算神勇，十天連破三條防線，可能性不大，只要能堅持十天，諸葛亮主力兵團就趕到了，親自與張郃兵團決戰，以兵力優勢殲滅張合兵團，則隴西局勢已定，堅守上圭的郭淮也不過是秋後的螞蚱，只剩必死一途了。
諸葛亮這佈局，可以說相當老到，滴水不漏，非常符合諸葛亮用兵謹慎的特點。
站在上帝視角，我們都知道張郃走了關隴道，一舉改變戰局。
用兵原則在於出其不意，攻其不備，經驗豐富的張郃合知道，諸葛亮用兵謹慎，想來會預測到自己走陳倉渭水道，自己如果按照諸葛亮的心思落子，那就成了洪水撞上堤壩，與優勢兵力的諸葛亮決戰。
繞行關隴道，雖然路遠耽誤功夫，卻容易做到出其不意，以諸葛亮的謹慎作風，估計不會分兵在關隴道上進行埋伏自己，看似凶險，其實冒險並不多。
幸虧我的對手是諸葛亮!張合心裡估計會這麼想。如果主帥是激進的魏延，或者姜維(姜維此時還籍籍無名，允許我提前讓他上場)，可就難對付多了。
我申明一下，沒有貶低諸葛亮軍事能力的意思，諸葛亮的軍事能力也遠超魏延和姜維。只是恰好，張郃的類型克制諸葛亮。
雙方都已下注，剩下的，就只能靠戰場變化決定了。其中很關鍵的一戰就是街亭之戰。
那麼街亭之戰諸葛亮為什麼要派馬謖鎮守呢?假如不派馬謖，誰能擔任先鋒呢?請看下回：授任無方。