張飛是劉備手下的大將，在三國演義中，貴為五虎上將之一，儘管後來名聲很響亮，可是早年不過是跟隨劉備的一名打手而已。在未遇到諸葛亮之前，劉備顛沛流離，張飛的日子也不好過。故事還要從徐州失守談起。劉備和曹操叫板，曾經斬殺曹操大將徐州刺史車胄，這讓老曹很不痛快。於是兵發徐州，徐州士兵本就是老曹的人馬，以致將帥離心離德。無奈，劉備自顧自逃亡，關羽保護劉備的家眷繳槍不殺，投降了老曹。倒是張飛受不住打擊，一路逃跑，率領自己曾經的十八騎在芒碭山一帶佔山為王。芒碭山，曾經是漢高祖劉邦斬蛇起義的地方，那裡當時是一座小山，張飛迅速在那裡佔有點兵馬，想著報仇。
芒碭山距離曹操的老家譙縣很近，位於河南省永城市境內，現在此處還有張飛寨。由於打不過曹操的隊伍，張飛決心騷擾曹操的老家，心裡說：姓曹的，你讓我弟兄分崩離析，我也不讓你好過。於是對譙縣曾經幾次用兵，但是都遭到對方的頑強抵抗，其實並沒有佔到便宜。但是，曹操防不勝防，張飛是個死心眼，一看對曹操的老家構不成威脅，心裡很憂鬱。
一次，張飛行軍經過路邊，看見一個小女孩正在採桑，張飛不由的產生了興致，問那女子是哪裡人，到這裡作甚?女孩一看張飛，早嚇傻了，便脫口而出道：我是夏侯淵的侄女，也是曹大人的侄女。張飛一聽，樂壞了，做夢都沒想到還夢都沒想到還能有這個戰利品，於是高高興興把女孩抱回山寨，宣佈這個女孩就是自己的壓寨夫人。張飛是個粗大的壯漢，女孩的年齡很小，看年齡只有十三四歲，可是誰也沒有辦法，於是張飛就把女孩給收編了。還好張飛並沒娶妻。
女孩不答應，可是總是逃不脫張飛。後來只是一個勁的痛哭，甚至想著一死了之，漸漸的張飛忽然發現這個女孩其實還真的很漂亮，因此對女孩非常愛護，並說此生此世只愛女孩一人。後來張飛才知道，女孩的命其實很苦，父親死得早，是夏侯淵一手拉扯大的，並且為了讓女孩活命，夏侯淵曾經捨棄了自己的孩子。因為當時家裡太窮困。(魏略曰：時兗、豫大亂，淵以饑乏，棄其幼子，而活亡弟孤女。此女就是夏侯淵的侄女)張飛內心很感動，後來和劉備關羽團聚的時候，就把女孩介紹給大家認識，不想聽到女孩的身世劉備很高興，說賢弟娶了一門好親。原來東漢末年講究門第，而張飛的女人是曹操的侄女、夏侯淵的親侄女，在當時是豪門貴族，因此臉上無限光彩。
後來張飛和夏侯氏，有了兩個兒子，兩個女兒。劉備早就為兒子說好了，一定要娶張飛的女兒為妻，張飛不敢違抗，後來自己的兩個女兒都是蜀漢皇帝劉禪的皇后。夏侯氏一直掛念著曹操的隊伍，後來叔父夏侯淵在定軍山被斬，是夏侯氏讓張飛收斂夏侯淵的屍首下葬，後來夏侯淵的兒子夏侯霸投降蜀漢，蜀漢皇帝劉禪寬慰他說：「你父親是死於亂軍之中，並不是由我父輩親手所殺。」又指著自己的兒子說：「這也是夏侯氏的子侄。」如此看來當時轟動一時的張飛老牛吃嫩草案件，其實倒有一個很圓滿的結局，可惜在弱小的夏侯氏心裡，這個傷口是無法癒合的，儘管後來她是張飛的夫人，皇后的母親，皇帝的岳母。