漢昭烈帝劉備漢中山靖王劉勝之後，蜀漢開國皇帝。讓三國網小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代。
在《三國演義》的世界中，劉備才是真正的「主角」，諸葛亮更是在作者羅貫中的刻畫下，成為了將其他兩大陣營謀士參謀玩弄於股掌之間的天縱奇才。
羅貫中如此喜愛劉備也是可以理解，畢竟他白手起家的故事堪稱傳奇，雖然最後未能勝出，卻也建立了蜀漢，留下了漢室最後一點火種。小說的精彩故事不禁讓人好奇，他在真實歷史中的巔峰實力到底如何?
一、勢力初建
在漢末群雄逐鹿的各大勢力陣營中，劉備就好像是一個「異類」，因為他有著截然不同的狀況。沒有依靠、沒有根基，唯一能夠依仗的只是一些不能給他帶來任何兵力的漢代宗室血脈。剛剛決定爭奪天下的時候，他甚至連軍隊都沒有。
可就是這樣一位兩手空空的人，卻在政權最後成為了三大勢力之一蜀漢的主人，創建了屬於自己的國家。如若不是後期兩次大戰的失敗，這天下的主人說不定還輪不到曹家與司馬家。當然，想要得到就必定先要付出，劉備擁有的一切完全是他歷盡艱辛爭取來的。
劉備最早是跟著黃巾起義一塊起兵的，那時他還不過是個小人物，手上沒什麼勢力，也沒什麼兵力。但他高舉漢室旗幟依然讓周圍與他同階層的競爭對手緊張不已，針對他迫害壓制。
那段時間，劉備遇到的刺殺毒害的次數非常頻繁。如果不是他自己謹慎小心，再加上身邊有張飛與關羽兩大武功高強的好兄弟，可能他早就在爭權初期就死了，根本沒有機會後面去拜訪諸葛亮。
雖然前期各種艱難困苦，屢遭劉表、曹操等人的威脅鉗制，但劉備也憑藉著自己禮賢下士的個人魅力，創建了屬於自己的陣營班底。麾下武將關羽張飛為他征戰，帳中謀士參謀諸葛亮為他出謀劃策，致使他的發展越來越順利，實力也越來越強。
二、坎坷發展
眾所周知，劉備雖是漢室後代，最初卻沒有一兵一卒可以調遣，而爭權逐利只有手中有兵才有入場的資格。但令人驚訝的是，他很快招兵買馬，在幽州組建了一支戰力強悍的騎兵部隊。
這支部隊是由雜亂胡兵組成的，雖看上去並不正規，但作戰能力極強，善於騎射，拚殺也足夠勇猛，倒是比「正規軍」還要厲害一些。再加上關羽和張飛兩大猛將，劉備前期的戰鬥力也算是比較可觀了，比一些小陣營勢力強太多了。
說起來這支軍隊能夠建立還要感謝一下呂布，他當年投奔徐州的時候，為了能跟劉備套近乎，非常親熱地介紹劉備和自己都是邊地之人，親如一家。這個不經意的舉動倒是讓劉備撿了便宜，最終組建了這支軍隊。
可惜雖然劉備憑借這支隊伍日益強大，但還不是呂布與曹操的對手。在北方無法扎根立足後，他只能無奈前去南方發展，投奔自己的親戚劉表。
劉表發展得還算不錯，有地有兵，在南方威望極盛。然而這位卻是個多疑的主，根本不願意重用劉備，只給了他一個小縣城作為安身之所。不僅如此，劉表還利用劉備當「炮灰」，安排他做抵抗曹操向南入侵的先鋒部隊。
幸而劉備不是孤軍作戰，身邊的兩位兄弟與神機妙算的諸葛亮給了極大的助力，讓他不僅度過了這次覆滅的難關，還掌控了劉表將近大半的封地勢力。
就在他就要振興之際，貪生怕死的劉琮投降打亂了他的計劃，使他在對戰中大敗於曹操，部隊也損失慘重。若不是諸葛亮前去東吳商談聯盟，聯手組織了赤壁之戰擊潰了曹操，劉備可能還得再次逃亡。
三、實力巔峰
赤壁之戰後，劉備的發展終於開始順利起來。他先是奪取了江南四郡中極為重要的荊州，又與周瑜交易得到了南郡在江南地區的部分土地，擁有了一塊屬於自己的穩固地盤。
這塊土地雖比不上曹操、孫權等人的領土廣闊，卻也結束了劉備的流亡生涯，讓他終於有了落腳之地，可以專心開始發展建設軍隊。很快，劉備就通過休養生息的方式擴充了兵力，增強了整體實力。
周瑜去世之後，劉備又取得了南郡的江北地區，勢力範圍緊鄰曹魏陣營，與曹操開始了正面對峙。此時的劉備已經擁有了一戰之力，便未像之前一樣選擇避讓，而是選擇正面對抗。
他留下關羽鎮守荊州大本營，自己則是帶著大部隊入川奪得了益州，隨後又開始與曹操爭奪漢中。定軍山斬殺夏侯淵後，曹軍大敗，劉備成功拿下了漢中。隨後劉備乘勝追擊，派遣麾下孟達、劉封等將領奪下了附近上庸等地。至此，劉備實力來到了巔峰狀態，甚至與軍武出身，經營多年的曹操勢力不分伯仲。
此時劉備的兵力數量已經接近了可怕的十三萬人，而且這些人還只是可以立即投入戰場使用的機動部隊，一些地方防守部隊並不算在其中，可見劉備的巔峰實力到底有多強。
要知道，在亂世爭權之時，一個陣營的兵力能夠達到五萬就已經是實力雄厚了，曾經實力最強的袁紹，在官渡之戰中不過也只拿出了十萬兵力。劉備擁有這樣一支可怕的大軍，不管攻打哪一方，都勝券在握，就連曹操也會心生畏懼。
然而劉備卻沒有選擇將兵力囤積集中，而是選擇分散安置於荊州與益州。雖然明白他此舉是為了防禦均衡，但這一舉動還是直接導致了關羽的死亡。
襄樊之戰時，關羽孤立無援，敗走麥城，而益州大軍無事可做，全部閒置，實在令人唏噓悲歎。而劉備得知消息後悲痛欲絕，在毫無計劃準備的情況下發動了夷陵之戰，最終大敗而歸，自己鬱鬱而終，蜀漢也就此斷了氣運。
作為一個白手起家的「草莽」，劉備無疑是最成功的，從無名小卒到一國主君，完成了旁人無法想像的華麗逆襲。但作為統治者，他無疑是不合格的，他沒有曹操果決，也沒有孫權善於變通，若不是諸葛亮時常在他身邊勸諫，可能他早就一蹶不振了。
而他重情重義，知人善用的優點也是他最大的缺點。若是他在襄樊之戰失利後沒有衝動出戰，而是選擇從長計議，養精蓄銳，蜀漢可能就不是這樣的結局了。