據《三國誌·呂布傳》記載，呂布弓馬嫻熟且氣力過人，被人稱為「飛將」。
呂布射術的精湛，可以從歷史上著名的「轅門射戟」中得到驗證。呂布騎術精湛，戰馬優良，也是公認的。而且，呂布還有極強的戰場突擊肉搏能力。呂布曾經跟董卓的驍將郭汜有過一次單挑作戰，結果「布以矛刺中汜」，後者的親衛拚死上前才將其救回。由此可見，呂布的騎戰能力突出。
呂布此人還非常機敏，能臨危不亂。呂布投奔袁紹後，雙方鬧了矛盾。於是「紹遣甲士三十人」，打算暗殺呂布。結果呂布玩了一招金蟬脫殼，讓人在自己帳中鼓箏，令那些刺客誤以為他在帳中，自己則偷偷地跑掉了。結果夜裡，袁紹的刺客發動突襲，在一片黑暗的混亂中，呂布的帳篷床被砍得一塌糊塗，以為刺殺成功。而呂布早就脫身去投靠張揚了。
呂布除了驍勇善戰外，還反覆無常和唯利是圖。
歷史上，很多人都對呂布的這種品行有過異議。比如南朝梁蕭介說「臣聞凶人之性不移，天下之惡一也。昔呂布殺丁原以事董卓，終誅董而為賊」。又比如，唐宋八大家之一的文豪蘇轍也以呂布殺丁原、董卓之事比附呂慧卿之奸：「昔呂布事丁原則殺丁原，事董卓則殺董卓。」
呂布殺害丁原，絕對是其人生中最大的黑點之一，洗都洗不掉。可誅殺暴虐凶殘的董卓這事，明明有功於漢室和國家，為什麼還不被大家所接受，甚至被敵視呢?
呂布殺掉董卓，其出發點既不是匡扶漢室的大義，也不是出於對董卓殘民以逞的義憤。呂布殺掉董卓，其實就是出於自保之心而已。
雖說董卓對呂布「甚愛信之，誓為父子」，但暴虐成性、喜怒無常的董卓經常拿呂布當出氣筒。或者是因為小過錯，就拿手戟向呂布扔過去。多虧呂布身手好，躲過去了。然後呂布還得努力向董卓道歉，董卓才沒繼續下死手。或者是喝醉了酒就罵呂布，甚至「以刀劍擊之」，最後也是因為呂布身手好才沒被真幹掉。
而且，作為并州人的呂布跟涼州軍團的那些人也是矛盾重重。比如呂布跟涼州大將胡軫「不相能」，董卓以胡軫為大督護，以呂布為騎督去跟孫堅作戰。領兵的胡軫表示「今此行也，要當斬一青綬」。按照漢制，吏秩比中兩千石的官員，「皆銀印青綬」。而當時呂布的職位是中郎將，正好是吏秩比中兩千石。所以胡軫到底想針對誰，已經是一目瞭然的事情了。
呂布還利用職務之便，跟董卓的侍婢私通。
呂布弒董卓，其實就是為了自保而已。這種行為在關東諸將眼中，不過是并州人與涼州人的火並而已。
呂布第一個投奔的是南陽袁術。一開始袁術「待之甚厚」，結果呂布就此開始得意忘形，於是兩人鬧掰。
呂布第二個投奔的是袁紹。兩者合作擊敗了張燕。結果呂布再次得意忘形起來，「輕傲紹下諸將」。他又要求袁紹給自己增兵，結果使得袁紹「患忌之」，導致後者暗殺和追殺呂布。兩人也就此翻臉。
呂布第三個投奔的是劉備。結果呂布在袁術資助軍糧的誘惑下，偷襲下邳，玩了一招「反客為主」，奪取了劉備的徐州。
呂布與袁術盟，卻又多次打亂袁術吞併劉備的計劃;答應袁術的政治婚姻，卻又反悔，更出賣前來聯姻的使者。他接受了東漢朝廷的「左將軍」，結果不久後又復歸謀逆的袁術。
這種在亂世裡只看眼前利益、得志便猖狂、寄希望於左右逢源且反覆無常的品行，在諸侯心裡只是一個「只能利用，不能重用，更不能合作」的人物罷了。
總之一句話，呂布在戰場之外的能力基本為零。呂布自然無法避免被擁有根基與政治目標的士族類新型軍閥所取代。