劉備草廬三顧，求得諸葛亮的《隆中對》，在《隆中對》中，諸葛亮從有利地勢、有利地勢、人和三方面剖析全國大勢，向劉備供給了立國的戰略，《隆中對》原文擇錄如下：
自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不行勝數。曹操比於袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟有利地勢，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾皇帝而令諸侯，此誠不行與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用，此可與為援而不行圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍也。益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，若跨有荊、益，保其巖阻，撫和戎、越，結好孫權，內修政治，外觀時變，則霸業可成，漢室可興矣。
從「自董卓以來」到「此誠不行與爭鋒」一段，諸葛亮明確指出曹操不只「挾皇帝而令諸侯」，佔有有利地勢，而且左右有很多文臣武將，還具有百萬之眾，在人和方面其他豪傑也難以對抗，所以勸劉備勿與之爭鋒;從「孫權據有江東」到「此可與為援而不行圖也」一段，諸葛亮以為孫權據有長江之險，佔有有利地勢，人和方面經過孫堅、孫策到孫權「三世」的堆集，「民附」而「賢能為之用」，根底已非常結實，所以勸劉備不要有吞併東吳的計劃，最好的戰略是使用孫權來幫助自個。
從「荊州北據漢、沔」到「漢室可興矣」，諸葛亮從有利地勢方面指出荊州是「用武之國」，「益州險塞，沃野千里」，自古被譽為天府之國，漢高祖當年即是從益州發家的。勸劉備趁「劉璋闇弱」，張魯不知存恤大眾之際，佔有荊益兩州，使用荊益兩州的有利地輿條件維護自個，一起撫和西面的「諸戎」和南面的「夷越」，並與孫權搞好關係，在人和方面盡量爭奪更多的撐持。諸葛亮以為，劉備假如按這種戰略行事，就有時機復興漢室了。
劉備對諸葛亮的《隆中對》佩服得五體投地，以為得到諸葛亮就像「魚之有水」，爾後劉備向孫權借荊州，入蜀突擊劉璋攫取益州，張魯屈服曹操後，劉備與曹操爭奪漢中並打敗了曹操，全盛時期具有荊州和巴蜀區域，實現了諸葛亮設定的方針，成果一代霸業。