曹操用兵謹慎，官渡之戰時他親自率軍偷襲烏巢，在這十分關鍵的時刻，他也不忘記在大營留下重兵以防袁紹偷襲，果然袁紹派張郃高覽率軍襲營，被留守的夏侯惇和曹仁曹洪擊敗，曹操還乘機收服了張郃高覽兩員大將。曹操征戰一生，大戰無數，能夠讓他吃虧的時候不多，可是卻偏偏有兩次曹操中了對方的詐降之計吃了大虧，一次是在濮陽之戰中了陳宮之計差點回不來了，還有一次就是赤壁之戰中了黃蓋的詐降，結果幾十萬大軍被周瑜一把大火燒死了大半，自己也喪失了一統天下的最好機會。
濮陽之戰那次先且不去說他，赤壁之戰黃蓋詐降，精明謹慎的曹操已經吃過一次大虧怎麼就這麼容易上當了呢?其實仔細分析一下，你會發現曹操此次上當還真是有一定的道理，原因其實並不複雜。
第一，從黃蓋說起，雖然說是「周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨」，可是江東那麼多人為什麼偏偏是黃蓋詐降而不是別人?你還別說，當時最合適的人選還真是非黃蓋莫屬，這是因為：首先，黃蓋是孫堅時候的老臣，不知為何卻長期得不到陞遷，和他同樣資格的程普和韓當已經是中郎將了，即使是資歷不如他的比如蔣欽周泰等人好幾位都是校尉了，而黃蓋呢?當時還只是個都尉，低校尉一級，低中郎將兩級。一個資歷深厚職務卻偏低的老將這個時候選擇暗中投降是說得過去的。
其次，程普和韓當雖然也是資歷深厚的老臣子，但他們當時的級別不低，軍職上和周瑜同級都是中郎將，只是周瑜多了個中護軍(這是孫權為了周瑜能名正言順的統領江東諸將特意授給他的)，他們兩個出面詐降容易引起曹操的懷疑。
第二，再從赤壁之戰的形式說起，曹操大軍壓境時，東吳也不是鐵板一塊，江東內部以老臣張昭為主的主和派一直主張投降曹操，而且一度佔了上風，只是最後在孫權周瑜以及外援劉備的堅持下才決定一戰，但內部主和派聲音一直都在，作為老臣的黃蓋選擇投降也不突兀。
所以黃蓋很聰明，他寫給曹操的信中就特意強調了這兩點：一是曹丞相你實力雄厚，江東投降才是上策，周瑜那是以卵擊石;二是我們這幫老臣都看不慣周瑜，周瑜對我們也是諸般打壓，我決定跟著你幹，不想再呆下去了。
曹操收到這封聲情並茂的投降信，事後肯定對黃蓋的狀況也做了瞭解，一對比，曹操心裡其實已經相信了幾分了。
第三，黃蓋還真是個狠人，為了讓曹操相信自己，和周瑜演出了一出「周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨」的苦肉戲，要知道，這可是真打，一個50多歲的老頭結結實實挨了50大板子，被打得皮開肉綻，鮮血迸流，如果是詐降，黃蓋付出的代價未免太大。
第四，要怪曹操自己，自從官渡之戰後，曹操掃平了北方，心裡就開始膨脹了，有點驕傲自滿，人一驕傲就容易忠言逆耳，之前輕易的中了周瑜離間之計殺掉蔡瑁和張允，後來又不聽程昱和荀攸的規勸執意把大船用鐵鏈連在一起。所以他手下謀士參謀雖多，曹操自己聽不進去也沒奈何。說到這裡，曹操事後說「若奉孝在,不使孤至此也!」還是有一定道理的。至少郭嘉說的話曹操會考慮，再加上程昱荀攸等人一起規勸，曹操肯定會多想一想為什麼?
第五，曹操的豬隊友蔡中蔡和幫了倒忙，黃蓋的好隊友闞澤幫了大忙。
幾個原因加在一起，曹操中計上當也在情理之中了。