有的作者經常會搞一些三國武將戰力排行榜，其實是很不靠譜的東西。一來很多武將之間沒有交過手，無法直接比較;二來即使交手，也未必是一對一單挑，憑戰爭的勝負只能反映兵力強弱，而非武將個人的武力高低;三來經過小說家們的渲染，往往會神話某些武將。比如說著名的「三英戰呂布」故事，其實是羅貫中的杜撰，歷史上呂布是被孫堅打敗的，所以不能直接說劉關張三個打呂佈一個勝之不武。
但是，從史書中對呂布和關羽二人的描寫，在行軍打仗方面二人可以說是不分伯仲。且二人最後都是死於非命，就軍事上的功過而言也平分秋色，但為何後世對二人的評價卻是天壤之別，呂布被人譏為有勇無謀，而關羽卻得享「武聖」尊榮，且配享宗廟呢?其實，關羽與呂布的差別就在兩個字上，一個是忠，一個是義。
呂布最為人所知的綽號，就是三姓家奴。最初呂布是丁原的手下，戰鬥頗為勇武，為董卓的心腹大患。董卓帳下謀士參謀對他說，武將所好者，一為鎧甲，二為兵器，三是坐騎，現呂布身披寶甲，手持方天畫戟，所缺者唯良騎而已，若能以赤兔寶馬誘之，呂布必反。董卓聽了後將赤兔馬送給呂布，呂布果然背叛了丁原，認董卓為義父。
後來王允又忌憚董卓把持朝政，於是利用一名丫鬟(三國演義中為貂蟬)挑撥董卓和呂布的關係，果然呂布又為一個美女殺掉董卓。因此後來呂布主動投降曹操的時候，曹操覺得這樣反覆無常的小人不可用，於是把呂布殺掉。
而關羽，也遇到過和呂布一樣的境遇。劉備軍戰敗，關羽被曹操生擒，非常得到曹操的青睞。曹操不僅將赤兔寶馬送給關羽，還加官進爵，大加賞賜。雖然此時關羽的舊主劉備只是一個落荒而逃的小諸侯，但關羽不為所動，一方面表示絕對不會背叛劉備，另一方面雖接受了曹操送的赤兔馬，但也為曹操在與袁紹的戰爭中立下了不少功勞，還清了人情後才離開。在那樣的亂世，見風使舵隨波逐流的大有人在，但關羽卻表現出了難能可貴的忠心。
而在義方面，曹操赤壁大戰後敗走華容道，關羽奉命在此捉拿曹操。雖然有軍令狀在身，關羽卻還是顧念舊情，不惜冒著違抗軍令可能被處斬的風險，放走了曹操。聯想起當年關羽要回到劉備身邊時曹操手下的人建議追殺關羽，曹操說了一句：「彼各為其主，勿追也。」不由升起英雄間惺惺相惜之情。
關羽死後，孫權派人將他的頭顱送給曹操，曹操感慨不已，將關羽風光厚葬，並封其為「荊王」，表達了對關羽的尊重。而後世的人們也非常尊敬關羽的忠義之舉，儘管他曾大意失荊州導致蜀國最終敗亡，但仍掩蓋不了他人格的光輝，後世懷念這樣的忠義之士，因此用「武聖」的稱號來向他致敬。