一直被《三國演義》神化的關羽是東漢末年的蜀國著名將領，他早些年間跟隨大哥劉備南征北戰，在獲封襄陽太守鎮守荊州後，關羽圍襄樊，曹操派於禁前往增援反被擒，就連曹魏著名將領龐德也稱了關羽的刀下魂，曹操被逼無奈甚至還想遷都避其銳，好在司馬懿和眾臣的勸阻下曹操決定和孫權聯手對付關羽。曹魏派出徐晃、張遼等大將率軍救援樊城，而東吳派出呂蒙則負責偷襲荊州，前有狼後有虎，同營留守荊州的將士還臨陣倒戈，關羽最終被擊潰。建安二十四年十二月，關羽與其子關平遭埋伏被擒，後在臨沮被害。
美鬢公
我們都知道關羽為劉備集團事業創下汗馬功勞，因為武功高強忠肝義膽還被民間尊為「美鬢公」，這樣地位的人有些許心高氣傲倒是不難接受，因為嫌棄孫權拒絕聯姻時態度不友好還得罪了東吳，所以能被關羽看重的人定然是非常的有才能。敗走麥城前關羽就提拔了一名小將，而這名小將也不負眾望，蜀國末期四十餘年一直盡心盡力，以至於末期早已破敗不堪的蜀國還能苟延殘喘了一段時間，此人便是廖化。
豪門世族之子
廖化本名淳，是豪門世族之子，後來做了關羽手下掌管文書的地方職員。《掃迷帚》中以「蜀中無大將，廖化做先鋒。」來評價蜀國末年衰落到連個年輕將領都沒有了，只能用廖化這樣年邁八十的老將去做先鋒。一句道明蜀國在廖化的支撐下才得以延續這麼久時間，可見廖化出眾的能力即使年僅八十也能繼任國家重任。
被迫投降
在關羽敗亡後，廖化被迫向東吳投降，萬分思戀舊主劉備的廖化為了回到蜀國策劃了一出假死的戲碼，正當眾人信以為真時廖化趁機偷偷帶著母親逃走。章武二年，廖化隨劉備作戰與吳軍對峙，同年劉備軍被擊敗，廖化領敗軍撤回蜀中。章武三年劉備過世，劉禪繼位，廖化作為丞相參軍輔佐劉禪。延熙年間，廖化與諸葛亮、姜維共同指揮了多次北伐戰爭屢次立下佳績，在諸葛亮生前最後一次北伐戰爭中甚至差點生擒了曹魏重臣司馬懿。因多次參戰廖化晚年還因功升至右車騎將軍。
最後
雖然廖化軍事能力出眾，作戰治國經驗豐富，但是機不逢時，後主劉嬋的不進取和同僚姜維沒有認清局勢一昧北伐導致國力物資匱乏，蜀國不堪一擊，劉禪投降後廖化在前往洛陽的途中病逝。