張裔是三國史上一個不太知名的人物，但在蜀國的職務還是比較高的，不然《三國誌》也不會給他立傳。張裔出生於165年，是土生土長的成都人，博學多才，又精明能幹，深得當時劉璋的器重。後來劉備佔據四川，也很重用張裔，任命他為巴郡太守。
張裔有段時間運氣不太好，任益州太守時，在赴任的路上竟然被叛賊俘虜，送到東吳孫權那裡，成了囚犯。
公元223年，劉備病死，諸葛亮恢復孫劉聯盟的政策，兩邊關係和緩，於是要求釋放張裔。在釋放前，孫權特意召見了58歲的張裔，還不忘諷刺了一下蜀國：「張先生，我覺得你們成都人風俗不好，卓文君一個寡婦家不好好守寡，卻半夜三更和司馬相如私奔。」
孫權從封建倫理道德的角度嘲笑西川人，表面上符合當時的道德取向，所以張裔不好為卓文君辯護，但是又得給家鄉掙回面子，於是機智地回答道：「卓文君固然不對，但她至少不嫌棄司馬相如貧窮，最終成了如意郎君的賢內助，比你們東吳境內朱買臣的妻子有眼無珠，嫌棄有才的丈夫要好。」朱買臣是江蘇吳縣人，屬於東吳境內，因此張裔舉了這個例子。
張裔並不直接為卓文君說話，他看孫權撿爛果子捏，就捏一個更爛的果子給他看，而這個更爛的果子就在東吳境內。對方想置張裔於道德低地，他就給對方一個更低的道德位置。這就是張裔的高明之處。當然，所謂的爛果子，是依據當時的道德標準而言。
孫權覺得張裔很了不起，「有器裔之色」，想扣住他在東吳當官，給自己效力。張裔對此很警覺，並懊悔自己沒有裝傻，「深悔不能陽愚」。為了防止孫權追過來，他一出門就立即上船直奔蜀國，等孫權清醒過來派人去追的時候，張裔已經進入蜀國境內，孫權方面的人終究沒有追上，「追者不能及」。張裔回蜀國後，受到了諸葛亮的重用。