荀攸（157－214年），字公達，穎川穎陰（今河南許昌）人。荀彧之侄，傑出戰術家，被稱為曹操的「謀主」，擅長靈活多變的克敵戰術和軍事策略。荀攸在何進掌權時期任黃門侍郎，在董卓進京時曾因密謀刺殺董卓而入獄，後棄官回家。曹操迎天子入許都之後，荀攸成為曹操的軍師。曹操征伐呂布時荀攸勸阻了曹操退兵，並獻奇計水淹下邳城，活捉呂布。官渡之戰荀攸獻計聲東擊西，斬殺顏良和文丑。又策奇兵，派徐晃燒袁紹糧草，同時力主曹操接納許攸，畫策烏巢，立下大功。平定河北期間，荀攸力排眾議，主張曹操消滅袁紹諸子，被曹操上奏朝廷封為陵樹亭侯。荀攸行事周密低調，計謀百出，深受曹操稱讚。214年荀攸在曹操伐吳路上去世。荀攸一生畫奇策十二，惟鍾繇知道，但是鍾繇在後來未整理完就去世了，所以後世才不知道。正始年間追諡為敬侯。
荀攸出身於士族家庭，父親荀彝，任州從事之職。從小失去父母。荀攸十三歲的時候，他的祖父荀曇去世，過去荀曇手下一個叫張權的官吏，主動找來要求為荀曇守墓。荀攸對叔父荀衢說：「這個人臉上的神色反常，我猜他是做了什麼奸猾的事情！」荀衢趁著晚上睡覺的時候趁機盤問，果然張權是因殺掉人，逃亡在外，想以守墓隱藏自身。公元184年（中平元年），何進秉政，征海內名士荀攸等二十餘人。荀攸到，拜黃門侍郎。