東漢末年戰火紛擾，梟雄曹操一生都是在鬥爭中度過的。很多影視藝術作品對曹操這一形象充滿興趣，極盡能事的刻畫，但歷史上的曹操的性情究竟是怎樣的呢？
建安十五年（公園210年），曹操五十六歲。此時，他完成統一北方大業後，政權逐漸鞏固，繼而想統一全國；但是孫權、劉備兩大軍事勢力仍然是他的巨大威脅。他們除在軍事上聯盟抗曹外，在政治上則抨擊曹操「托名漢相，實為漢賊」，「欲廢漢自立」等（《三國誌·吳書·周瑜傳》）。在這種政治形勢下，曹操發佈了《讓縣自明本志令》借退還皇帝加封三縣之名，表明自己的本志，反擊了朝野謗議。
原文中「身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣」表示自己經過連年征戰已是一人之下萬人之上，並無篡位謀反之心，大大方方承認自己絕不會放棄權力。失去權力往往意味著個人的死亡、家族的覆滅。他並不掩飾自己，也不唱高調，因為直白而更加真實。
挾天子以令諸侯，敗董卓，平袁紹，一連串的政治軍事行動漂亮利索，精彩紛呈。治理天下，何等繁忙，卻還能吟詩作賦，可見不是凡人能比。縱觀中國歷史，再沒有第二個這樣游刃有餘的男人。「對酒當歌。人生幾何」」殷殷求才之心，躍然紙上。 這樣的殷切，卻又意態壯闊。