根據《三國誌·關羽傳》裴注引《蜀記》的記載：初，劉備在許，與曹公共獵。獵中，眾散，羽勸備殺公，備不從。及在夏口，飄颻江渚，羽怒曰：「往日獵中，若從羽言，可無今日之困。」備曰：「是時亦為國家惜之耳;若天道輔正，安知此不為福邪!」
東漢末年，劉備與曹操在許昌圍獵時，關羽勸劉備殺掉曹操，但是，劉備認為，在當時的情況下，曹操活著對天下有利，殺掉曹操實在可惜，於是不從。因此，非常明顯的是，正是因為劉備的阻止，導致關羽不敢執行除掉曹操的行動。到了公元208年，曹操征討荊州的時候，劉備、關羽等人可謂十分狼狽，差一點就被曹操大軍追上。所以，當時關羽就表示，如果能夠在許昌圍獵的時候殺掉曹操，就不會有現在的窘境了。那麼，問題來了，許田圍獵時，關羽想殺曹操，劉備為何要加以阻止呢?
一
首先，興平元年(194年)，曹操因父親曹嵩被殺，而遷怒於陶謙，於是發兵攻打徐州。陶謙求救於劉備，劉備和關羽率千餘人前往救援。曹操大軍撤退後，陶謙表劉備為豫州刺史，關羽與劉備屯兵於小沛。而後在陶謙等人的再三相讓下，劉備領徐州牧。
建安三年(198年)，劉備和呂布因為徐州的歸屬問題，而展開了激烈的較量。期間，呂布派遣高順率軍攻打劉備。曹操遣夏侯惇前來幫助劉備，被高順打敗。同年九月，高順擊潰劉備。於是，曹操親自率兵東征呂布。劉備與曹操共擒呂佈於下邳，奪得徐州。曹操任車胄為徐州刺史。劉備、關羽、張飛等人便跟隨曹操班師回許昌。在消滅呂布之後，劉備等人暫時寄居在曹操麾下，這才有了程昱等謀士參謀勸曹操擊殺劉備的情況。
當然，對於劉備的部下關羽，也有趁機除掉曹操的想法。因為劉備的阻止，關羽自然無法付諸行動。對此，在筆者看來，劉備之所以阻止關羽，原因主要分為以下幾點。一方面，許田圍獵的時間，在公元199年前後。彼時，即便關羽成功殺掉了曹操，劉備也沒有足夠的實力來取代曹操，更不用說安撫曹操的部下了。換而言之，如果劉備沒有阻止關羽，最終的結果要麼是關羽沒有成功，這會導致劉備、關羽、張飛等人丟掉性命，要麼就是關羽刺殺成功，這同樣會導致劉備等人難以倖免。畢竟，當時的許昌及其周邊地區，都在曹操部下的掌控之下。對於夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹真等曹魏宗室將領，以及曹魏五子良將和眾多曹操麾下的謀士參謀，都不會放過劉備等人的。
二
進一步來說，因為劉備沒有足夠的實力來處理之後的局面，所以，即便曹操被殺，最終的結果很可能還是曹魏宗室中的某一個人來繼承曹操，以此繼續執掌東漢朝廷的大權，甚至曹魏宗室會將關羽的行為算到漢獻帝的頭上，這很可能會導致漢獻帝被廢黜，甚至成為第二個漢少帝。正是因為諸多後果都不利於劉備一方，也不利於漢獻帝所在的東漢朝廷，這促使劉備必須要阻止關羽。
另一方面，公元199年前後，曹操確實有篡權奪位的野心，但是，不得不說的是，曹操當時實行的策略，很多都是有益於東漢王朝的。並且，曹操篡權也缺乏比較實質的證據，這會讓關羽刺殺曹操的行為，無法得到眾多漢室力量的支持。
建安元年(196年)八月，曹操迎奉漢獻帝劉協。不久之後，漢獻帝劉協封曹操為司隸校尉，錄尚書事。庚申，遷都許縣。十一月丙戌，漢獻帝劉協封曹操為司空，行車騎將軍事。在曹操迎奉漢獻帝之前，漢獻帝劉協不僅被董卓的部下所挾持，更是顛沛流離，甚至連食物供給都無法保證。從這一角度來看，曹操的出現，自然讓漢獻帝看到了希望。
三
建安二年(197年)，袁術在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。袁術稱帝后，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。面對僭越稱帝的袁術，曹操以東漢朝廷的名義率軍討伐，得以在公元199年消滅了袁術。對此，在筆者看來，如果不是曹操消滅了袁術，後面很可能會有更多僭越稱帝的諸侯。並且，和袁術眉來眼去的呂布，也被曹操給消滅了。在南征北戰的過程中，曹操通過屯田等措施來恢復東漢王朝的實力，並安撫各地的百姓和士族。凡此種種，也可以理解為曹操在匡扶漢室，畢竟，許田圍獵之前，曹操不僅沒有稱魏公或者魏王，也沒有誅殺漢獻帝劉協身邊的勢力。
直到公元200年，衣帶詔事件爆發之後，董承等人都被曹操誅殺，身懷六甲的董貴人也被曹操除掉。而在公元200年的時候，劉備已經離開了曹操。對此，在筆者看來，如果關羽真的在許田圍獵的時候除掉曹操，那麼，曹操在歷史上的評價，或許就沒有那麼大的爭議了。正如劉備所言，此時的曹操，對東漢朝廷是利大於弊的，貿然除掉曹操，其實會導致天下的戰亂更加嚴重。
正如白居易《放言五首(其三)中所言：周公恐懼流言日,王莽謙恭未篡時。向使當初身便死,一生真偽復誰知。
四
最後，除此之外，王允除掉董卓的前車之鑒，其實也是劉備阻止關羽刺殺曹操的重要原因。公元192年，朝廷百官在未央宮集合，事前，呂布派同郡騎都尉李肅等人帶領十多名心腹親兵，穿上宮廷侍衛的服裝，潛伏在宮殿側門兩邊。當董卓大搖大擺地出現在側門外時，立即遭到潛伏在門後的李肅等人的突然襲擊。董卓急呼呂布，呂布手捧聖旨，大呼：「奉旨殺賊!」董卓在絕望中被呂布所殺，並且株連三族。
雖然王允聯手呂布除掉了董卓，但是，在董卓之後，他們卻無法控制局面，更無法匡扶漢室。彼時，涼州大軍中最有影響和實力的將領是李傕和郭汜。他們將所有涼州兵集合起來，誓師進發都城長安。東漢將士不堪一擊，不久，李傕、郭汜的部隊便攻陷長安。呂布慌忙領兵出逃，在青鎖門停住，招呼王允一同逃走。王允斷然拒絕，最終被殺。在王允被殺，呂布逃走之後，漢獻帝自然成為了李傕和郭汜手中的傀儡。
對於李傕和郭汜來說，不僅挾持了漢獻帝劉協，這兩人之間還互相內鬥，這導致漢獻帝差一點就丟掉了性命。從這一角度來看，王允除掉董卓，並沒能拯救東漢朝廷，甚至導致漢獻帝的處境更加艱難了，如果不是曹操後來及時出手，東漢朝廷的滅亡時間或許都會因此以前。綜上，在許田圍獵的時候，關羽想要刺殺曹操，確實不是明智的選擇。當然，對於曹操來說，也確實從東漢朝廷的忠臣，一步一步發生了轉變，最終為曹丕奠定了篡漢自立的基礎。