貂禪在《三國誌》裡是沒有的，她出身於戲曲家言；自然她的命運也是。元雜劇《關大王月夜斬貂禪》說，呂布敗亡，張飛俘獲貂禪，將她送給關公。關公夜讀《春秋》，看到書中都是妖女誤國，於是便決意殺了貂禪。
此或非憑空捏造。據《三國誌·關羽傳》注引《蜀記》稱，關羽在同曹操一起攻打呂布時，戰前就向曹操要求將呂布部將秦某老婆賜給他。城破，曹操見色生心，變卦自己留著享用了。此事在《魏氏春秋》裡也有記載。民間藝人不用考證，相信秦妻就是貂禪，因為關羽被人奪愛，火冒三丈，所以雜劇家據此作了《斬貂》的劇目，為關公出出氣，聊表「我得不到的，你也休想得。
羅本[三國演義]中曹操要貂蟬嫁給關羽，美女配英雄，但是關羽不為所動。甚至發生了關大王月下斬貂蟬的舉動。
《關大王月夜斬貂禪》一戲後來演變成：關羽敬重貂禪，要釋放她，不料倚牆的青龍偃月刀自己倒下來，將貂禪誤殺了；或者是關羽以刀斬貂禪的影子以代身，不料卻把人斬死……
總之，貂禪終歸是被殺掉了。
關公月下斬貂蟬，這4種說法
第一種；曹操要殺貂蟬紅顏禍水，但是沒人捨得殺，於是就派關羽，關羽也捨不得，強忍著閉著眼就殺了
第二種；關公偶爾看到貂蟬跳舞，看得專心，手中的青龍偃月刀竟然掉落了，刀掉在地上，斬到貂蟬的影子。貂蟬就莫名其妙的就死了。
第三種；曹操知道關羽要走，就想要用貂蟬留住關羽。貂蟬就使盡渾身解數去勾引關羽，但關羽始終淡定，為了不受誘惑，就殺了貂蟬，後過五關斬六將而去.
第四種；曹操派關羽去殺貂蟬，關羽見到貂蟬就與她閒聊，瞭解到貂蟬為國獻身，很佩服貂蟬這種愛國心，不忍殺貂蟬這種愛國的人，貂蟬說：「能在臨死之前有你這個知己，我死而無憾」然後拔起匕首，就自殺了。
在我們熟知的三國故事中，一個傳說中的貂蟬把這兩段故事連綴到了一起。《三國演義》裡說，董卓死後貂蟬一直在呂布身邊直到他城破命殞。後來貂蟬到哪裡去了？民間傳說她被曹操留在身邊，直到關羽土城約三事委身於曹操帳下，又被曹孟德不懷好意地賜給了關羽，故事講到這裡出現兩個版本，一是關公月下「斬」貂蟬，一是關公月下「釋」貂蟬，都有相應的戲曲，釋貂蟬的版本又有貂蟬自盡和出家兩個結局。