華佗在我國古代醫學史上有著舉足輕重的地位，他是世界上第一位成功使用麻醉劑的醫生，也是世界上第一位主張「手術」的醫生。曹操多年的頑固頭疾，華佗只是略施針灸就減輕了曹操大半痛苦。那麼曹操為什麼要殺以為醫術如此高明的華佗呢？華佗在古代實施過手術嗎？
俗話說亂世出英雄，此話不假。在我國歷史上的三國時期，果然是出了不少英雄，比如武將張遼、關羽、張飛、許褚，比如文臣荀彧、諸葛亮、郭嘉，比如文武兼備的周瑜。但是也出了其他各類行業的翹楚人物，比如被後世譽為外科鼻祖的華佗。
一：華佗其人：
華佗，約公元145年－公元208年，字元化，沛國譙縣人。華佗與董奉、張仲景並稱為「建安三神醫」。華佗醫術全面，尤其擅長外科，精於手術。並精通內、婦、兒、針灸各科。被後人稱為「外科聖手」「外科鼻祖」。後人多用神醫華佗稱呼他，又以「華佗再世」、「元化重生」稱譽有傑出醫術的醫師。
二：華佗最突出的醫學成就或貢獻有兩點：
一是發明了麻沸散。華佗到處走訪了許多醫生，收集了一些有麻醉作用的藥物，經過多次不同配方的炮製，終於把麻醉藥試製成功，他又把麻醉藥和熱酒配製，使患者服下、失去知覺，再剖開腹腔、割除潰瘍，洗滌腐穢，用桑皮線縫合，塗上神膏，四五日除痛，一月間康復。因此，華佗給它起了個名字——麻沸。而且也因此華佗成為歷史上首創用全身麻醉法施行外科手術的醫生。根據後世資料顯示：華佗所使用的「麻沸散」是世界史最早的麻醉劑。華佗採用酒服「麻沸散」施行腹部手術，也開創了全身麻醉手術的先例。這種全身麻醉手術，在中國醫學史上是空前的，在世界醫學史上也是罕見的創舉。華佗的發明比美國的牙科醫生摩爾頓( 1846年)發明乙醚麻醉獲得成功要早1600多年。
二是華佗在針術和灸法上的造詣也十分令人欽佩。
三：華佗醫學成就的流傳和繼承
《後漢書·華佗傳》說他「兼通數經，曉養性之術」，尤其「精於方藥」。人們稱他為「神醫」。他曾把自己豐富的醫療經驗整理成一部醫學著作，名曰《青囊經》，可惜沒能流傳，但他的醫學經驗被他的學生記錄、繼承和流傳，比如以針灸出名的樊阿，著有《吳普本草》的吳普，著有《本草經》的李當之。
四：華佗死因
華佗死因有兩種說法，都各有各自的依據。
第一種：
華佗認為，曹操頭痛是因中風引起的，病根在腦袋中，不是服點湯藥就能治好，需要先飲「麻肺湯」(也就是人們所熟知的「麻沸散」，是華佗發明的一種麻醉劑)，然後用利斧砍開腦袋，取出「風涎」，才可能去掉病根。多疑的曹操以為華佗是要藉機殺他，為關羽報仇，於是命令左右將華佗收監拷問，致使一代神醫屈死在獄中。
第二種：
根據《三國誌方技傳》《後漢書華佗傳》所記載，華佗之死，都因華佗太過高傲自大，希望曹操可以給他封官加爵。原來曹操患了頭疼病，把華佗留在身邊當醫官。過了一段時間，華佗請假說想家了，回去停一個月就回來。曹操准許，華佗回去後，假期到了也不回來。曹操派人問，華佗就說說老婆病了。後來曹操發病，屢次徵召，華佗都說老婆有病，推托不來。如此一來，曹操就生氣了，派人去調查，原來華佗的老婆並沒有生病。曹操被騙，盛怒之下，就把華佗關進監獄，嚴刑拷打，最後死了。華佗將死，掏出一卷書，傳說為《青囊經》，給獄吏，但獄吏怕受牽連，不接受，華佗就燒了。
從此華佗偉大的醫學成果就付之一炬，除了被學生繼承的一些，多半都從此失傳了。