黃蓋，東漢末年孫吳著名將領。字公覆，零陵泉陵人。先後輔佐東吳孫堅、孫策、孫權三位掌權者。最初只是鄉間小官，後被舉薦為孝廉，追隨孫堅打天下;孫堅死後，便追隨孫策;孫策死後，便追隨孫權。
黃蓋喜好學問，從小愛讀書。年少時家境貧寒，便倚靠賣柴維持生計，生活困苦，因此他更加努力的讀書，希望自己有朝一日可以出人頭地。之後擔任郡吏，再被考察為孝廉，升任公府。公元190年，孫堅起兵，黃蓋隨即加入孫堅起兵的隊伍。
黃蓋早年擔任了地方郡吏，又被舉薦為孝廉，徵召至公府，成為一個地方行政官員。這段事實在史籍上的記載並不多。但是我們還是可以清除的知道，這段做地方官員的經歷，為黃蓋以後擔任武陵太守這一職提供了許多可以借鑒的經驗。因此黃蓋的一生除了在生死一線的戰場上表現突出之外，在地方管理上也是能力不凡。
黃蓋一生中最為人所知的功勞就屬於赤壁之戰了。赤壁之戰時，黃蓋隨周瑜代表東吳參與戰爭。黃蓋建議用火攻曹軍，周瑜隨即採納了這個決定。赤壁之戰蜀吳聯軍大勝，黃蓋當記首功，被拜為武鋒中郎將，又領武陵太守。在任職期間，黃蓋在外討山越寇盜，在內平縣邑吏治。黃蓋一生的後期主要從事的是平叛和地方管理事物，由於成績突出，被孫權任命為偏將軍一職，直到病逝。
黃蓋發起火燒赤壁是幾更天
赤壁之戰是中國歷史上以少勝多的戰役之一，也是三國時期大大小小戰役中最出名的一場。同時它也是中國歷史上第一次在長江流域進行的大規模江河作戰，說明了當時中國的戰爭已不再局限於黃河流域，戰線已經開始往南移了。而黃蓋在這場戰爭中的貢獻是巨大的。
話說黃蓋向周瑜獻計詐降曹操，用火燒曹操的連環船。黃蓋在東吳的帳內與周瑜一起演了一出苦肉計。讓細作誤以為黃蓋是真的想要投降於曹操，於是通報曹操並與黃蓋約好投降的時間地點。曹操聽完後大喜，於是與朝臣們一起滿心歡喜的等待著黃蓋帶著糧草來投降。
黃蓋帶著十幾艘戰艦，在裡面擺滿了乾柴和枯草。為了使燃燒效果更好，黃蓋還在裡邊澆上油，外面裹上一層布用以遮擋。為了避免自己有去無回，黃蓋還在大船的後面的繫了一艘小船，用以自己逃生之用。然後派人送信給曹操，自己將要來曹營投降。
大約是三更天左右，當時東南風正急，黃蓋的艦隊行駛的十分迅速。曹營中的官兵得到黃蓋的信後，紛紛走出營外觀看，指著對面的船，說黃蓋來投降了。在離曹軍還有二里多遠時，黃蓋的船同時點火，趁著東南風正大，船像箭一樣向前行駛，而曹軍的戰艦是全部連起來的，燒是就更快了，火勢甚至還蔓延到曹軍在陸地上的營寨。不一會兒，火光都照亮了天際，而曹軍人馬燒死和淹死的不計其數。
黃蓋怎麼死的
黃蓋在赤壁之戰中，放火燒了自己的船，與剩下人員一起跳入江中，游回自己的領地。但是，黃蓋跳入江前，被張遼的箭所射中，最後被救上來的時候，甚至許多人都認不出來這是功臣黃蓋。還是黃蓋自己叫了韓噹一聲，才被韓當認出來。
赤壁之戰之後，黃蓋因為受了箭傷，一直在東吳修養，遠離孫權的政治中心。因此，在小說《三國演義》中，黃蓋基本上已經不出場了，這也導致了許多人誤認為黃蓋在赤壁之戰後因傷重死亡了。其實這是不對的，黃蓋在赤壁之戰後，被拜為武鋒中郎將，還是為東吳的江山社稷作出了自己的貢獻。
公元219年，武陵蠻夷叛亂，進攻城邑，孫權任命黃蓋為太守，平定叛亂。當時武陵郡內兵力只有五百，於是黃蓋運用戰術，大開城門，將蠻兵引入城內。等那些賊兵進入了一半的時候，立即發動攻擊，斬殺掉數百人，還收復了之前失去的城邑，斬殺叛軍領袖，放了投降者。用從春季到夏季的時間，平定所有的亂事，當地的各部落的頭目都對他以禮相待。一直到這時，武陵郡的叛亂才徹底清除。
後來長沙益陽縣也被山賊所佔領，黃蓋又前去征討，順利地將山賊趕了出去。於是孫權便升他為偏將軍，在升任偏將軍不久後，黃蓋便病逝了。所以，黃蓋並不是在赤壁之戰後去世的，而是在擔任偏將軍之後，病逝的。