「陳群字長文」這一句話其實一篇文言文的開頭，講述的是陳群的生平事跡，是《陳群傳》的縮減版。瞭解陳群其人，就得從《陳群傳》出發，需先瞭解官方對其的記載。在陳群還小的時候，其祖父陳實就發現了他的與眾不同之處。在劉備出任豫州刺史的時候，徵召陳群為別駕，那是因為劉備深知陳群的名氣之大，想見見這個人才。在日後劉備想前往擔任徐州牧的時候，陳群出面勸阻，跟其分析其利弊，但是劉備不聽勸告，執意帶著人馬向東前進，準備跟袁術纏鬥不休，而呂布趁機幫助袁術奪下下邳，致使劉備一敗塗地，悔恨自己當初沒有聽信陳群的勸告。
之後，陳群加入曹魏陣營，擔任西曹椽屬一職位，當時有人向曹操推薦王模、周逵二人，但是陳群站出來提出反對，但是遭到了曹操的拒絕。在之後的日子裡，果真二人為非作歹，自取滅亡。為此，曹操還跟陳群道歉。後來，陳群向他推薦了幾個人，曹操都予以任用，而這些人在曹魏陣營做出來不錯的貢獻，世人都稱讚陳群的眼光不錯。青龍年間，朝廷為了營建宮室，而致使百姓耽誤了農時，陳群上奏到：「盲目的營建宮室，只會是衰減國力，讓百姓們過著艱巨的生活，如此大費周章的耗費勞力，只會讓吳、蜀兩國有機可趁。」在太祖還在世的時候，劉廙本來因為其弟叛亂的事情而受到牽連，陳群就跟太祖講述了自己的看法，得到了太祖的同意，因為太祖也認為劉廙是一位名臣，理應赦免。在陳群眼裡，幫別人求情，不是為了別人的恩惠，更主要的是為了國家，為了曹魏政權著想。
陳群是曹魏三代的元老，其主張創建《魏律》，對治理國家有一套自己獨特的理解，為曹魏政權的禮制建設盡心盡力，做出了很多的貢獻。但是在陳群鮮艷的背後，誰又能想到他幼年時期的淒慘，形成了鮮明的對比。陳群幼年時期，家境貧寒，在極冷的冬天早上，他照樣從被窩裡出來，拿起書來讀。灶台裡沒有過夜用的柴火，只不過是從水井裡打一些冷水，用來洗手洗臉，讓自己清醒，都是為了更好的讀書，以至於他的皮膚在寒冬中凍裂開來，依舊不能影響其讀書的慾望。環境的惡劣，在他眼裡不過是挫折罷了，他依舊能夠克服，只是為了從書中獲取知識，用知識來改變自己的命運。
在他還不到20歲的時候，他離開了那破舊的家庭，到了京城求生嗎，他先是投靠到別人家裡，自己還算有點筆墨，靠著幫別人抄寫賺取些許的錢財用來度日。到了冬天之後，他依舊沒有溫暖的衣服，幸好這時候他賺取了一些錢財，到市場上，花3百錢購買了兩個皮袖子，而不是購買溫暖的衣服。他買來這兩個皮袖子，僅僅是為了親手縫在布袍上面，讓自己能夠更好的抄寫。就這樣過了幾年之後，他回到了自己的家鄉，讓兩個弟弟跟自己一起在南樓讀書。他令人把梯子抽調，只是用繩子來吊送飯菜和茶水，只有到了年終的時候，才下一次樓。就這樣堅持了兩年以後，他的學問有了很大的質變。