將軍的作為在戰場，因此他們賴以成名的條件都來自於戰場，所謂著名將領，就是因為他們有其成名的戰役，而在這種戰役中，他們都有其與眾不同的獨特表現。不過，這需要有一個舞台，然後才看他們自己有沒有成為著名將領的能力。比如說韓信，他在項羽手下不過是一個持戟郎中，這戰役倒是參加了不少，可要是這樣下去，恐怕到死也難以成為著名將領。後來到了劉邦這兒，劉邦一下子給了他一個大將軍，這才有了日後的「明修棧道暗渡陳倉」和「十面埋伏」，成為了千百年來少有的著名將領。但是有了舞台還要看自己的能力，比如說那個趙括，趙王給他的舞台是夠大的，四十萬大軍抗秦!只可惜，這個人只會「紙上談兵」，一仗下來，四十萬兵士被坑殺，自己也成了一個「著名將領」的反面典型。如此說來，將軍的英名，都是在戰爭中有機會有作為拼爭出來的。可是話說回來，不是每個人都有趙括、韓信那般的機會和舞台，有些人就由於種種原因，讓他們無從表現自己的軍事才能，以至於陷於泛泛的軍事將領人海之中而難有作為。且看三國三大難有作為的軍事將領。
淳於瓊
淳於瓊是三國時期的老資格將領。中平五年(公元188年)漢靈帝設置了西園八校尉，淳於瓊擔任右校尉。在這八人當中，還有兩個赫赫有名的人，袁紹和曹操，你看，這樣的資歷，三國將領中有幾人能比!後來，淳於瓊追隨了袁紹，成了袁紹手下的一員大將。
在袁紹集團中，淳於瓊是很有地位的。興平二年(公元195)，漢獻帝劉協逃離長安準備回到洛陽，在曹陽被董卓舊將李傕打敗。這時候，沮授勸袁紹把皇帝接來，以便「挾天子以令諸侯」。淳於瓊和郭圖卻表示反對，他們認為，現在應該是自己當皇帝而不是去迎接一個皇帝!如果把皇帝接來，有事就得上奏，等於是削弱了自己的權力，不服從就是違抗皇命，所以這不是一個好辦法。袁紹同意兩人的說法，結果沒有迎接漢獻帝劉協，讓曹操把皇帝接了去。迎接漢獻帝劉協是當時天下的大事，袁紹提出這個問題，更是當時的第一要務，淳於瓊能夠參與這種大事的討論，說明了他在袁紹集團中的重要地位。能參加這種意見的人不一定地位很高，比如說秘書長(主簿)和參謀(從事)，他們是主公身邊的人，職責就是提出意見。但將軍和這些人不同，將軍是帶兵打仗的，達不到一定的層次，是不可能有機會參與這種事情的討論的，因為這種是「政治會議」，不是「軍事會議」。
官渡之戰前一年(公元199)，袁紹準備進攻許都，遭到了沮授等人的反對。袁紹很不高興。袁紹的另一位謀士參謀郭圖就進讒言，說沮授的權力太大了，簡直是威震三軍，如果再繼續下去，會有什麼方法控制他呢?袁紹於是將沮授的監軍職權分為三個都督，讓沮授、郭圖和淳於瓊各管一軍。後來雖然沒有來得及實行，但也能夠說明淳於瓊在袁紹集團中的地位。
官渡之戰，袁紹將淳於瓊運來的糧食囤積在烏巢，並讓淳於瓊帶著一萬人在此駐守。此地在袁紹的大營以北，距離只有四十里遠。兩軍相持階段，袁紹的謀士參謀許攸因為內部矛盾前來投奔曹操，並勸說曹操攻擊淳於瓊的烏巢糧倉。曹操採納了這個建議，自己親率五千步騎兵連夜出擊，天明時正好趕到烏巢。淳於瓊做俘虜後被殺。
淳於瓊的難有作為在於跟錯了人。袁紹和曹操相比，具有各方面的優勢，即便是謀臣武將方面，袁紹手下也是人才濟濟。可惜，袁紹有人不會用，有好牌不會出，最終被曹操打敗。淳於瓊跟著這樣一個人，想有所作為，很難。
李嚴
李嚴是劉備的托孤重臣之一，協助諸葛亮負責軍事方面事務，具體職務是「中都護」，職責是「統內外軍事」。用現在的話說，就是「三軍統帥」，或者說是總司令。
作為將領，李嚴在蜀漢國之前也沒有讓他成名的大戰發生。開始時，劉璋讓李嚴擔任成都縣令，後來讓李嚴擔任護軍。劉備和劉璋公開破裂，劉備攻打綿竹，劉璋派李嚴到綿竹去督帥各軍，拒敵劉備。到了綿竹，李嚴不但沒有部署將領們抵抗劉備，反而率領眾將投降了。劉備封了他一個裨將。攻下成都以後，劉備任命李嚴為犍為太守，軍銜也提升為正式將軍——興業將軍。後來，李嚴因為在平定內亂中有功，劉備升他為輔漢將軍。劉備當皇帝後的第二年，跟隨劉備的大將關羽、張飛、馬超、黃忠以及益州的法正等人先後死去，黃權和孟達等人轉投魏國，劉封受孟達牽連被賜死，蜀漢國一時將星隕落，天光暗淡。就是在這種情況下，李嚴被招至皇帝行宮，任命為尚書令，並在劉備死前被遺詔為托孤大臣。
按理說，一個統管蜀漢國內外軍事的人，可以在軍事上有所作為了吧?但劉備卻不讓李嚴住在成都，而是讓李嚴駐守永安，一個蜀漢國最東部的邊境小縣城。劉備為什麼要讓李嚴駐守邊境呢?可能的情況是，劉備經過關羽的荊州失敗，自己的夷陵失敗，蜀漢國已經大傷元氣，戰略上只能是採取守勢。在他看來，蜀漢國的主要威脅來自於北和東兩個方面。北部的漢中方向，威脅主要是魏國，這兒有魏延鎮守。東部威脅既有魏國，又有東吳，因為荊州的北部歸曹魏所有，江南及江北的沿江地區是吳國的勢力範圍，既然是雙重危險，所以要由一個「總司令」來鎮守。只是在這段時間，魏國和吳國表面上是處在一個聯合狀態，實際上卻是相互猜忌。因為在他們雙方來說，蜀國失敗，等於是暫時解除了威脅，而魏、吳卻成為了相互最大的危險，正是在這種情況下，蜀漢國在東方沒有戰事。沒有戰事，李嚴也就沒有機會展現自己。
諸葛亮在平定了南部的叛亂以後，於建興五年(公元227，劉備死後的第五年)親率大軍駐守漢中，準備北上伐魏，李嚴也由永安西移(移屯江州)，以便策應配合諸葛亮的軍事行動。建興八年(230)，魏國大將軍曹真率軍向漢中而來，諸葛亮命令李嚴率領二萬人奔赴漢中。諸葛亮打算第二年伐魏，就命令李嚴以中都護的身份管理丞相府的公務。建興九年(公元231)，諸葛亮駐紮在祁山，李嚴監督催促運輸前線軍需。由於這年的夏秋之際陰雨連綿，運糧困難，諸葛亮撤軍。李嚴由此被免職，被流放到梓潼郡為平民。建興十二年(公元234)，諸葛亮死後，李嚴認為別人不敢改變諸葛亮的決定，自己再也不會有被重新啟用的那一天，所以心情極度悲憤，不久死去。
李嚴的難有作為，是既缺乏舞台，又缺乏機會。劉璋時期，益州將領都知道他闇弱無能，紛紛尋找靠山，另投明主，在這種大形勢下，李嚴投降了劉備。劉備初期，關、張、馬、黃等大將在世，不可能有他李嚴表現的機會。劉備死後，讓他駐守東部邊境，東部始終又沒有戰事。等到蜀國要北伐魏國，諸葛亮又總是親率大軍，李嚴沒有了舞台。一個將軍能夠做到國家軍隊最高職務，統領全國軍事，可以說，他是有可能成為著名將領的。可惜，李嚴先是沒有機會，後來沒有了舞台，究竟他有沒有成為著名將領的才能，因為難有作為，也就不得而知了。
魏延
魏延是跟隨著劉備來到西川的，因為在平定廣漢的戰鬥中有功，被提升為牙門將軍。劉備成為漢中王，要把行政中心安在成都，需要重要將領鎮守漢中，就任命魏延為漢中太守。開始，眾人議論這個人選一定是張飛，張飛也認為一定是自己，結果任命下來，大家都很吃驚。魏延和張飛的資歷戰功根本無法相比，但他能和張飛「競爭」同一個職位，可見劉備對他是相當重視。等到劉備登基當了皇帝，魏延升至鎮北將軍。劉禪當皇帝後，魏延被封為都亭侯。建興八年(公元230)，魏延率軍西入羌中，魏國的雍州刺史郭淮和魏延交戰，被魏延打敗，魏延也因此被升為前軍師征西大將軍，假節，進封為南鄭侯。這大概是魏延很少有的自己獨立作戰的機會，更多時候，魏延都是跟隨著諸葛亮行動。
諸葛亮北伐，魏延數次請求讓他帶領一萬人，從另一條道進行伐魏，然後和諸葛亮在潼關匯合，結果沒有得到諸葛亮的同意。魏延也常常認為諸葛亮過於謹慎，感歎自己的才能不能得到很好的發揮。諸葛亮死在伐魏途中，臨死交代，大軍要退回到蜀國，讓魏延斷後。魏延卻認為，諸葛亮雖然死了，但是他魏延還在，不能夠因為一個人而斷送了伐魏這樣的國家大事。於是脅迫費禕和自己聯名，擬定了一份計劃，安排哪些人員護送諸葛亮的靈柩回成都，哪些人員留下繼續作戰?當他這個意見得不到任何支持的時候，魏延率先南歸，其結果是士眾皆散，魏延只好逃亡，途中，被馬岱所殺。魏延和楊儀歷來不和，兩人又都認為將來代替諸葛亮的必定是自己，所以在南歸途中，兩人都上書皇帝劉禪，說對方叛亂。結果是劉禪所問的人都認為魏延有叛亂的嫌疑，而楊儀不可能叛亂。於是在魏延死後，被夷滅三族。
魏延的難以成名，在於他始終沒有一個獨立表現的舞台。在任漢中太守時，劉備的戰略重點是東征吳國，奪回荊州失去的地盤，魏延在漢中只是防守，而魏國這時候又沒有在這個方向挑起戰事。劉備死後，諸葛亮無論是政事還是軍事，都是親歷親為，連李嚴這樣的「統內外軍事」的人都不用，魏延又怎能有單獨表現的機會呢?到諸葛亮死，他的理想的替代者應該是行政、軍事分離，以行政為上。行政方面，就是蔣琬之後是費禕的替代次序。至於軍事方面，諸葛亮的理想人選是姜維，像魏延這種冒險型的人，不是諸葛亮屬意的人。何況，讓魏延這種老資歷的人手握重兵，劉禪能控制住嗎?
不能說這些人有機會有舞台就一定能夠成為著名將領，只是說這些人難有作為，因而也就難以成名。至於他們的才能，也只能是和他們自身一樣，必定會被歷史的大浪所覆蓋。