三國曹操既是大英雄又是大奸賊，讓人既愛又恨，曹操一生成功之處很多，但失敗之處也不少，其中最為人詬病的就是留下了司馬懿，禍害曹魏，對於人才，曹操的眼光一向很準，信奉不用就殺的原則，為什麼曹操晚年殺掉楊修，卻獨獨不殺司馬懿呢?
關於楊修之死，恐怕大家在高中課本裡都學過，大意就是，楊修這個人太自作聰明了，當時曹操有立儲之意，曹丕、曹植相爭，這個楊修就一直在給曹植出餿主意，最後竟致曹植錯失儲位，單就這一點，就可以看出楊修這個人實在不怎麼高明。
殺掉楊修，七個月之後曹操就死掉了，所以曹操殺楊修，肯定還有別的用意，不單單是其自作聰明這麼簡單。
在三國演義裡，楊修的確是死於小聰明的，主要有兩件事可以佐證，一個是「一合酥」，一個是「雞肋」，在曹操這等奸雄面前賣弄小聰明，無疑是自取其辱，所以曹操很不高興，最終情緒累積，導致楊修被曹操處死。
不過這只是表面原因，曹操本人並沒有這麼狹隘。
楊修之死的真正原因，其實是出於政治立場考慮，楊修是正統儒學出身，本身對曹操就很有意見，因為曹操的出身不太好，所以即使坐鎮丞相之位，依舊有些名不正言不順，而曹操殺楊修，就是為了除掉自己在政治上的敵人。
再有曹操早有篡漢之心，但手底下一班老頑固太執拗，諸如荀彧，愣是被曹操給逼死了，而楊修骨子裡也是反對曹操篡漢的，雖然曹操在位時並沒有做出實質性舉動，但對這一波人還是深惡痛絕的，所以楊修被殺也在情理之內。
出於自己立場考慮要殺掉楊修，出於曹丕立場考慮，曹操依舊要殺掉楊修，因為他是曹植的人，留下必有大禍。
在曹植和曹丕爭位之時，楊修作為曹植智囊，屢出餿主意，而曹丕一方的司馬懿，就高明的多了，所以最後一番較量，曹丕勝出，曹植落敗，所以為了提防之後曹植兄弟再度互爭，必須把曹植所有羽翼全都剪除，斷了他的念想，從這上看，楊修必死。
可以說曹操在死之前，已經把所有身後事都安排好了，殺掉楊修，為曹丕除害，但為什麼唯獨沒有殺司馬懿呢?難道以曹操的心智，他看不出司馬懿有異心嗎?
其實曹操一直對司馬懿有所防備，曾經對臣下說道：「司馬懿鷹目狼顧，不可賦予兵權，久必成國家大患。」
既然曹操知道司馬懿不是什麼良善之人，但為什麼偏偏就沒下手殺他呢?其實原因有三，第一是司馬懿這個人相當低調，平時不顯山不露水，似老烏龜一般仁忍，萬事不出頭，表面不犯錯，曹操就是想找司馬懿的霉頭也沒理由。
第二是司馬懿支持曹丕，而曹丕作為儲位爭奪戰中的勝利者，間接影響了曹操的判斷，如果曹操想殺司馬懿，就必須得繞過自己兒子曹丕這道坎，下殺手難度很大。第三是司馬懿本身年紀特別大，作為跟曹操差不多年紀的人，按理來說應該是沒幾年活頭的，應該對曹魏政權及曹丕構不成威脅才對，所以曹操才沒殺司馬懿。不過曹操千算萬算，少算了一件事，那就是司馬懿壽命挺長，野心更大，最後活脫脫生吞了他曹魏基業。