魏武帝曹操(155年～220年3月15日)，字孟德，小名阿瞞、吉利，沛國譙縣(今安徽省亳州市)人。東漢末年權相，太尉曹嵩之子，曹魏的奠基者。東漢末年，面對天下大亂的局面，曹操以漢獻帝名義征討四方，對內消滅袁術、袁紹、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等。在這一過程中，曹操取得了多場戰役的勝利，比如官渡之戰擊敗了強大的袁紹，渭南之戰大敗馬超、韓遂組成的聯軍，徐州之戰完成了消滅呂布的目標等。
當然，縱觀曹操的一生，也不是百戰百勝的。其中，就本文所要說的赤壁之戰和漢中之戰，可謂是曹操最失敗的兩大戰役，前者讓曹操丟掉了荊州，後者導致曹操輸掉了漢中。下面三國網小編為大家帶來詳細的文章介紹。
一、赤壁之戰
曹操在平定北方之後，於建安十三年(208年)正月回到鄴城後，立即開始了向南用兵的準備。同年七月，曹操揮軍南下，八月，荊州劉表病死，蔡瑁、張允等就擁立劉琮繼任荊州牧。曹操接受了荀彧的意見，先抄捷徑輕裝前進，疾趨至宛城、葉縣。對此，在筆者看來，曹操戎馬一生，非常善於把握機會。比如在官渡之戰中，曹操就充分利用了偷襲烏巢的機會，一舉擊潰了袁紹大軍。現在，面對荊州牧劉表去世的機會，曹操自然不會白白錯過。
建安十三年(208年)九月，曹操到達新野。曹操南下的消息，依附劉表、屯兵樊城的劉備一直不知道，直至曹軍到達宛的附近時才發現，這導致劉備不僅無法抵擋曹操，連撤退都是比較匆促的。不久之後，曹操進軍江陵，任命劉琮為青州刺史，封為列侯，連同蒯越等人，被封為侯爵的一共有十五人。因此，非常明顯的是，在赤壁之戰中，曹操一開始順利攻佔了荊州之地。但是，不管是孫權還是劉備，都不願意放棄抵抗。於是，孫權和劉備組成了5萬人左右的聯軍，以此對抗曹操的20萬大軍。
同年十二月，程普與周瑜分別任左右都督，與劉備軍結成孫劉聯軍。孫劉聯軍逆水而上，行至赤壁，與正在渡江的曹軍相遇。曹軍因為大多來自於北方中原之地，難以適應水面作戰的環境，至於剛剛降服的荊州水軍，也沒有完全歸順曹操。凡此種種，導致曹操大軍士氣明顯不足，初戰被周瑜水軍打敗。曹操不得不把水軍「引次江北」與陸軍會合，把戰船靠到北岸烏林一側，操練水軍，等待良機。周瑜則把戰船停靠南岸赤壁一側，隔著長江與曹軍對峙。
不久之後，黃蓋詐降，曹操沒有防備。在此背景下，黃蓋率領船隻前往曹操大營，並令麾下燃點柴草，同時發火，著火的船隊乘風快速向前飛駛，衝向曹操大營。當時東南風正急，火烈風猛，把曹軍戰船全部燒光，火勢還蔓延到曹軍設在陸地上的營寨。頃刻間，濃煙烈火，遮天蔽日，這讓曹操大軍損失慘重。
周瑜等率領輕裝的精銳戰士緊隨在後，鼓聲震天，奮勇向前，曹軍大敗。曹操率軍從華容道步行撤退，遇到泥濘，道路不通，天又刮起大風。周瑜、劉備軍隊水陸並進，一直尾隨追擊，但已經來不及。對此，在筆者看來，雖然曹操僥倖逃過一劫，但是，曹操麾下的20多萬大軍，卻因此損失殆盡。而這，促使曹操無法繼續佔據荊州之地。
建安十四年(209年)，劉備與周瑜在南郡共攻曹仁，迫使曹仁龜縮在江陵城。因江陵城堅固，一時難克，劉備又率眾南征荊州南部四郡，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度皆降。廬江郡雷緒率領部曲數萬人前來歸順。劉琦病逝，部屬們推舉劉備為荊州牧。在赤壁之戰後，荊州的大部分郡縣，都被劉備所佔據了。雖然曹操依然佔據了襄樊之地，卻難以奪回荊州了。從這一角度來看，赤壁之戰讓劉備收穫頗豐，甚至為其建立蜀漢奠定了良好的基礎。
更為關鍵的是，赤壁之戰的失敗，也讓曹操失去了一統天下的機會。對此，在不少歷史學者看來，曹操在官渡之戰取勝後，以勢如破竹之勢，一統了河北、河南、山東、兩淮，接著又兵不血刃收取荊襄，當陽之戰虎豹騎急襲，將劉備打得丟盔棄甲，此時勢力之強，甚至已經超過了光武帝劉秀稱帝之時。在當時絕大多數人看來，曹操一統天下已成定局，至多不過兩三年內，如關中韓馬，漢中張魯，益州劉璋等，就就得一一拱手而降了。但是，赤壁之戰的失敗，意味著三國鼎立的格局逐漸形成，這讓曹操不得不進入休養生息的階段，並坐視劉備和孫權的壯大。
二、漢中之戰
提到三國時期的著名戰役，大多數人首先進入腦海的，便是官渡之戰、赤壁之戰和後期的夷陵之戰。這三場戰役無論是從地位還是影響上，當然有著非常重要的地位，但實際上，如果單純從戰役本身所擁有的水準以及對決雙方的陣容和力量上來看，有一場戰役並不亞於他們，甚至在某種程度上來說，這場戰役所體現出來的總體水平，可以稱得上整個三國的頂點，這場戰役就是漢中之戰。
漢中之戰是漢末三國時期，劉備與曹操爭奪漢中的戰爭。此戰由劉備從建安二十二年(217年)發起，至建安二十四年(219年)五月結束，戰爭持續近兩年之久。對此，在筆者看來，戰爭持續兩年之久，實際上是對曹操有利的事情。因為曹操的地盤最大，人口最多，擁有更加強大的後勤補給能力。與此相對應的是，劉備只有益州和荊州這兩個州，整體實力其實和曹操相去甚遠。但是，在漢中之戰中，曹操卻被劉備擊敗，不得不退出了漢中之地。因此，非常明顯的是，劉備在這場戰役中的指揮水平，顯然技高一籌。
對於漢中之戰來說，交戰雙方主帥分別為劉備、曹操。劉備方參戰將領主要有張飛、馬超、趙雲、黃忠、法正、黃權等，曹操方參戰將領主要有夏侯淵、曹休、曹真、曹洪、張郃、徐晃、郭淮等。在這場著名將領雲集的戰役中，曹操損失了夏侯淵這位大將。雖然劉備一方也有損失，比如吳蘭等人，但是，劉備沒有著名將領在這場戰役中陣亡。換而言之，在這場著名將領雲集的戰役中，人才濟濟的曹操一方並沒有佔到便宜。
建安二十四年(219年)五月，因為士氣低落，損兵折將，曹操帶著不甘撤出了漢中之地。於是，劉備佔領漢中全境後，派遣劉封、孟達乘勝攻取了東三郡(魏興、上庸、新城)。綜上，在曹操的一生中，赤壁之戰和漢中之戰是最大的兩場敗仗。這兩場戰役的直接結果，就是三國鼎立格局的徹底形成，從而讓曹操有生之年無法一統天下了。