東吳白衣渡江襲取荊州，斬殺關羽後，劉備臥薪嘗膽準備兩年，親率數萬精兵東征，要為關羽報仇雪恨，奪回荊州，卻在夷陵之戰被吳將陸遜大敗。此戰，陸遜火燒連營七百里，一舉擊敗氣勢洶洶的蜀軍。陸遜是如何完成軍事史上罕見的以少勝多的壯舉?
公元219年，孫權襲取荊州，擒殺關羽，吳、蜀兩國結仇。公元220年，曹丕代漢稱帝。公元221年，劉備於益州稱帝，年號為章武。同年，劉備為奪回荊州，為關羽報仇，親率大軍攻打東吳。孫權聞劉備將來伐，遣使求和，劉備不許。
章武元年七月，也就是劉備稱帝三個月後，劉為了給關羽報仇，揮兵攻打東吳孫權，氣勢強勁。孫權求和不成後，決定一面向曹魏稱臣，避免兩線作戰，一面任命陸遜為總指揮率軍應戰。
公元222年正月，蜀漢吳班、陳式的水軍進入夷陵地區，屯兵長江兩岸。二月，劉備親率主力從秭歸進抵猇亭，建立了大本營。這時，蜀軍已深入吳境二三百公里，由於開始遭到吳軍的扼阻抵禦，其東進的勢頭停頓了下來。吳軍依舊頑強抵抗，堅守不出，雙方相斥至六月。
公元222年六月的江南，正值酷暑時節，暑氣逼人，蜀軍將士不勝其苦。劉備無可奈何，只好將水軍捨舟轉移到陸地上，把軍營設於深山密林裡，依傍溪澗，屯兵休整，準備等待到秋後再發動進攻。
由於蜀軍是處於吳境二三百公里的崎嶇山道上，遠離後方，故後勤保障多有困難，且加上劉備百里連營，兵力分散，從而為陸遜實施戰略反擊提供了可乘之機。
因為當時江南正是炎夏季節，氣候悶熱，而蜀軍的營寨都是由木柵所築成，其周圍又全是樹林、茅草，一旦起火，就會燒成一片。決戰開始後，陸遜即命令吳軍士卒各持茅草一把，乘夜突襲蜀軍營寨，順風放火，頓時間火勢猛烈，蜀軍大亂。
蜀軍潰不成軍，大部死傷和逃散，車、船和其他軍用物資喪失殆盡。劉備乘夜突圍逃遁，行至石門山(今湖北巴東東北)，被吳將孫桓部追逼，幾乎被擒，後衛將軍傅肜等被殺。後依賴驛站人員焚燒潰兵所棄的裝備堵塞山道，才得以擺脫追兵，逃入永安城中。
劉備逃到白帝城後，吳將潘璋、徐盛等人都主張乘勝追擊，擴大戰果。但此時劉備收攏散兵以及趙雲的後軍來援，永安駐軍接近兩萬，陸遜已經失去攻克永安的機會。再加上他顧忌曹魏方面乘機渾水摸魚、襲擊後方，遂停止追擊，主動撤兵。
九月，曹魏果然攻吳，但因陸遜早有準備，魏軍終於無功而返。次年四月，劉備惱羞於夷陵慘敗，一病不起，亡故於白帝城。夷陵之戰就這樣結束了。此戰劉備帶領的將士幾乎全軍覆滅，幾乎佔據整個蜀漢軍隊的八成，從此蜀漢一蹶不振，加速了滅國的腳步。
夷陵之戰之所以是一場著名的戰役，不僅僅是因為這場戰役意義重大，更重要的是，陸遜在這場戰役中，憑藉著他的天才軍事頭腦以及沉穩隱忍，果斷凌厲的性格。成功拿下了這場以弱戰強，以少戰多的戰役的勝利，至今仍為人稱道。
夷陵之戰中，陸遜是如何完成軍事史上罕見的「以少勝多」的壯舉?
在戰略撤退階段，陸遜避其鋒芒，沒有與氣勢洶洶的蜀軍正面交鋒，從而為接下來的相持和日後的反攻保存了有生力量
面對強敵時，歷來的軍事家都不贊成正面交鋒。《孫子兵法》中就寫道：「善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。」意思是善於用兵的人，在面對強敵時，應該避開其銳氣，等到他們鬆懈時在進行攻擊。毫無疑問，蜀軍便是那個強敵。不僅軍隊數量遠超過自己，在地形上也不便於防守，再加上此時敵人士氣正盛，如果正面交鋒一定會迎來慘敗，戰略撤退無疑是最明智的選擇。
在章武元年七月至章武二年二月的這五個月裡，一直是蜀軍的進攻階段。先是攻下了先前吳軍將領李異，劉阿防守的巫、秭歸、夷陵縣等城池，後又將大軍駐紮在了駐夷道縣猇亭內，可謂是勢不可擋。看似是蜀軍大獲全勝，其實不然，這裡面有陸遜對於大局的充分考量。在戰術上，是蜀軍獲勝，但是在戰略上，陸遜卻更勝一籌。
一、巫，秭歸等地位於上游峽谷地區，不利於防守，如果不撤退定會造成更大的損失，並且蜀軍在這些城池駐紮也對其不利，使得劉備「樹柵連營七百餘里」，說的就是蜀軍將戰線拉得太長，兵力較為分散。
二、戰爭中，糧草是關鍵的一環，十萬大軍的糧草更是難以保障，並且如此軍隊離糧草地尚遠，無法進行有效的補給，速戰速決有優勢，但是想要打持久戰就不行了。而陸遜的軍隊荊州本身就是個大糧倉，糧草補給打持久戰更是不在話下。
三、陸遜也有他自己的考量。撤退後將主要的兵力放在了虎牙荊門西塞。此地為荊門和虎牙二山對著相互對峙，是易受難攻之地，號稱「楚之西塞」。讓軍隊保存好力量，與蜀軍打持久戰。並且此時的蜀軍仍守著多個城池，兵力極為分散。
在戰略相持階段中，陸遜審時度勢，沉穩隱忍，不斷用小規模局部反攻挫敗蜀軍士氣，為接下來的反攻打下了基礎
在防守了五月之久後，雙方都逐漸穩定了腳步，但是陸遜憑藉著用兵如神的頭腦開始一步步對蜀軍進行有利的反攻，而蜀軍卻對於此毫無招架之力。
《孫子兵法》中說的有：「水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。」這句話意思是說，用兵就像用水一樣，沒有固定的套路和形狀，能夠憑藉著用兵的變化來取勝的將領便可以稱得上是用兵如神。而陸遜便是做到了這點。
當時陸遜料到蜀軍會水陸並進，打下夷陵，因為水路對於蜀軍來說是勢不可擋的，不利於吳軍防守。因此，陸遜決定主動出擊，趁著蜀軍主力不在秭歸之際，陸遜率部攻打蜀軍的水軍營地，最後「攻蜀五屯，皆破之，斬其將」。這對於蜀軍，特別是其水軍士氣無疑是個重大打擊，並且在這之後蜀軍的水軍再也沒有發揮過強大的實力，從而在水路上，蜀軍先敗一籌。
並且在那之後，蜀軍又進駐了秭歸等地，在這之前，蜀軍一直勢不可擋，勢必會使其滋生輕敵情緒。而且蜀軍以舟車勞頓數百公里，已經疲憊不堪，在水軍已經敗陣發揮不了作用時，陸遜又率軍重創了蜀軍，足見其行事之凌厲果斷與深思熟慮。
在章武二年二月至五月時，正是兩軍相持中最為難解難分的時期。此時蜀軍以站穩腳跟，陸遜找不到時機對蜀軍造成重創，因此不敢貿然行事，採取小戰或不戰之策。但這對於蜀軍來說自然是不利的，他們當然希望站穩腳跟後能與吳軍決戰，因此蜀軍便對吳軍呈咄咄逼人之勢，陸遜沉不住氣，但是手下的將領卻沉不住氣了。
這便是陸遜的另一大優點了，不僅僅是用兵如神，而且在人際的處理上也相當得當。在手下將領不聽從軍令時，先是「按劍而對」，以嚴厲的態度陳其利弊，但是他卻並由沒將這些事情上報給孫權，因此陸遜深得士兵的愛戴。
並且個人的品性上，陸遜也是相當優秀。陸遜出身書香門第，自然就是謙卑低調，在蜀軍的辱罵，嘲諷之中，硬是不中圈套，並且吳軍將領之中也有一些老將比如鮮於丹、孫桓等人對陸遜不服氣，也在對其嘲諷。但陸遜都一笑了之，仍然按兵不動，不呈匹夫之勇。
在相持階段，陸遜沉著冷靜，不呈匹夫之勇冒險行事，又能審時度勢，凌厲出擊，給予敵人重創，使得為接下來的反攻打下了基礎。
在戰略反攻階段，陸遜巧妙利用了火攻對其重創，又利用蜀軍佈陣的弱點對其進行致命打擊，從而大獲全勝
在相持了將近八九個月之後，雙方都有點顯得疲憊，而此時陸遜也想要主動出擊，但是他並沒有貿然行事。進入了六月份，長江流域已經是熱成一片了，而來自蜀軍的士兵大多都是來自於蜀地的山地地區，氣候陰涼，從而大多數士兵不適應於此地的氣候，因此，大多士兵都選擇在林地的陰涼之處進行休息。
陸遜正是看到了這一點，正值六月，不僅僅氣候炎熱，草木也很旺盛。因此陸遜便採用了火攻的策略。史書中記載：「敕各持一把茅，以火攻拔之。」事實上這個行動的確對蜀軍則造成了致命的打擊，在夜晚休息時，陸遜派人放火燒林，讓在林中休息的蜀軍措手不及，造成了重創。
另外在正面進攻上，雖然蜀軍呈壓敵之勢，但是戰線過長，一旦一路被切，那麼軍隊之間策應便很困難。陸遜便利用了這一點，先是率水軍逆流而上攻下清江，切斷了北邊黃權的去路，又是率陸軍攻下了秭歸，對馬鞍山的劉備軍隊呈包圍之勢。
在此時，陸遜仍用火攻進攻蜀軍，另一方面，吳軍水軍的包抄讓劉備方寸大亂。不得已，為了突出重圍，劉備便付出了巨大的代價。在這之後，劉備逃到了白帝城，而戰爭的主動權也還給了東吳軍隊，蜀國軍隊無力再戰。
夷陵之戰不僅僅是軍事上的優秀戰例，更是歷史上的重要分界點。在軍事上。陸遜審時度勢，用兵如神，這場戰役至今仍是以弱勝強的著名戰役。這場戰役體現的很多思想至今仍在引用在這場戰役之後，吳軍乘勝追擊，擴大戰果，使得蜀軍近乎全軍覆沒。但是為了連同抗魏的需要，也是為了怕魏軍渾水摸魚。因此並沒有繼續追擊下去。但是兩國的軍力都受到了巨大的影響。為以後的結盟奠定了基礎。
在夷陵之戰後，劉備一病不起，次年，劉備病逝於白帝城。而諸葛亮深感國力的不強，因此向吳國修好，結為同盟。這場戰役使得吳蜀兩國開始結盟，共同抵抗魏國。三方的勢力開始逐漸穩定下來，奠定了三國基礎。由此，這場戰役也是三國時期的一個重要分界點，在之後的長達幾十年的時間內，三國版圖幾乎穩定。