關羽這一輩子，真正的朋友不多。劉備和張飛，是兄弟，不是朋友。
如果沒有那一份義結金蘭的契約在，關二爺未必能瞧得上劉備、張飛這樣的人，劉備太面，張飛又太沒品味，關羽很難和他們心氣相同，惺惺相惜。
關二爺最愛看的書是《春秋》，所以，關二爺和劉備、張飛一個頭磕地上，他只能選擇義氣深重。
但嚴格意義上說，劉備張飛不是關羽的真正知己，只是兄弟。
關二爺真正的知己是張遼，其次才是徐晃。
關羽與張遼同為山西人，故稱同鄉。關羽和張遼早期互相聞名，雖然沒有見面卻相互敬佩對方的武藝和人品。
關羽和張遼第一次會面應該是徐州。當時劉備和呂布聯手共拒曹操。二人既是武將，又是同鄉，又都義氣深重，不免英雄相惜，志同道合。後來，劉備與呂布交惡，白門樓上，關羽跪地為張遼求情，試想關羽是何等心高氣傲之人，竟為張遼而屈膝曹操，可知二人關係非同一般。
劉備兵敗徐州，關羽被圍土山，若以關羽的性格必以死相報劉備，是張遼從中周旋，關羽才得以保全自己及其二位嫂嫂的性命。其後，關羽追隨曹操長達十餘年，在這期間，關羽和張遼同事曹操，自然朝夕相處，那關係，不用說，更加密切了。關羽大聽到了劉備在河北袁紹那裡，立即辭別曹操，但曹操閉門不見，關羽第一個找的人就是張遼。
關羽過五關斬六將時，如若沒有張遼多次求情、並及時護送通關文書，關羽和二位嫂嫂根本不可能衝出重圍，活著見到劉備。關羽有張遼這樣的知己，此生足矣。
赤壁大戰，曹操戰敗，留張遼斷後，到華容道時，隨從只剩幾十人，人困馬乏;關羽在此埋伏，念及昔日之情，放走曹操。此時關羽已犯軍令，若能擒得曹軍大將尚能補救，沒想到匆匆趕來的是竟張遼。關羽念及和張遼是知己，只得違抗軍令，默默地為張遼閃開一條道路。張遼有關羽這樣的知己，夫復何求?
從此兩人天各一方，但都立下了千秋功業：一個鎮守荊州水淹七軍，擒於禁，斬龐德，威震華夏;一個鎮守合肥，800破十萬，威震逍遙津，揚名天下。
同為知己，同為將才，同樣英名播於後世，關羽、張遼結為知己，真是三國史上之標配。