劉禪在位42年，不僅是三國時期在位時間最長的皇帝，就是放眼整個中國歷史，在位時間超過四十年的皇帝也沒幾個，劉禪是其中之一。而且，劉禪在位期間，權力還在不斷加強，越往後權力越向他手裡集中，這和曹魏、孫吳的情況是完全不同的。曹魏從曹叡去世後，曹爽和司馬懿就先後以輔政的名義，實際上掌控了曹魏政權，司馬氏更是歷經三代四個人，最後完成了皇權轉移。
當年劉備在白帝城托孤時，將蜀漢命運交給了諸葛亮，但他的條件是要諸葛亮必須保證劉禪是蜀漢的最高精神領袖，諸葛亮當場應承了。後來諸葛亮也是嚴格按照劉備的遺囑辦事，他統抓蜀漢的軍政大權，讓劉禪當無實權的蜀漢皇帝。而在諸葛亮死後，蔣琬、董允、費瑋等人與諸葛亮的衣缽傳姜維是相互牽制的，他們誰都沒有絕對的實力敢反叛，而朝中其它人更沒有實力了。
劉禪是劉備親子，繼位無可厚非;諸葛亮病逝後，蜀國內憂外患，而劉禪在權力中心沒有爭奪的慾望，內部爭鬥他都是由著他們去。再一個就是諸葛亮為蜀國鞠躬盡瘁的精神，感染了大部分當朝的大臣;他們敬佩諸葛亮，不願某群篡位，留下罵名;加上蜀國已經日落西山，就算奪權做了皇帝，蜀國也好不到那裡去了。
蜀國君臣在「惟坐而待亡，孰與伐之」之中選擇了北伐，精英喪盡之後，就選擇「坐而待亡」，所以鄧艾孤軍伐蜀入境，劉阿斗就開城投降了。反正遲早要當亡國之君，不如早降，混個封妻蔭子也是很好的;比如劉阿斗降魏後受封安樂公，日子過得很安逸。面臨亡國之時，很多皇帝都會傳給兒子，這樣免得當亡國之君，比如宋徽宗亡國之前，就將皇位傳給了兒子欽宗。