與諸葛亮、龐統、法正等人相比，許靖的名氣就小的多了，可為何他能成為劉備麾下官至最高的人呢?許靖，字文休，汝南平輿人。用現在的話來說，許靖就是當年的公知、大V、評論家。
話說多了，可能會召來災禍，許靖的一生也是磨難重重。許靖被推舉為孝廉，任尚書郎。董卓亂政時，許靖擔心會被殺害，於孫策攻會稽王朗前與親人一同避難交州，受到交趾太守士燮禮待。
在交州生活一段時間後，許靖接受益州牧劉璋的邀請，先後出任巴郡、廣漢、蜀郡的太守。建安十九年，劉備圍攻成都，許靖準備準備翻城投降，被發現，以失敗告終。
劉璋投降後，劉備因許靖背主行為，不願意重用。這時法正站了出來，「天下有獲虛譽而無其實者，許靖是也。然今主公始創大業，天下之人不可戶說，靖之浮稱，播流四海，若其不禮，天下之人以是謂主公為賤賢也。宜加敬重，以眩遠近，追昔燕王之待郭隗。」
法正的意思很簡單，許靖雖是有名無實之人，不過主公如今開創大業，許靖的虛名已經廣為人知了。如果主公不能重用他，天下人怎麼看?一定會認為主公輕視人才，還會有人前來投奔?
法正這麼一說，劉備覺得有道理，於是重用許靖，讓他出任左將軍長史。建安二十四年，劉備稱漢中王，許靖又被拜為太傅。劉備稱帝后，許靖又被冊封為司徒，這是一個了不起的官職。
可能劉備知道許靖能力有限，劉備對許靖苦口婆心地說道：「朕獲奉洪業，君臨萬國，夙宵惶惶，懼不能綏。百姓不親，五品不遜，汝作司徒，其敬敷五教，在寬。君其勖哉!秉德無怠，稱朕意焉。」
許靖擔任司徒時，已經年過七十，但他對人才非常看重，「愛樂人物，誘納後進，清談不倦。丞相諸葛亮皆為之拜。」