麻醉藥，大家都不陌生：就是對中樞神經有麻醉作用的藥品。不過連續使用後易產生身體依賴性、能形成癮癖的哦。哦，跑題了。 那麼世界上最早出現麻醉藥是什麼時候?麻醉藥又是誰研製的?最早的麻醉藥是東漢末年神醫華佗創製的麻沸散，比西方國家早一千多年。
麻沸散是華佗創製的用於外科手術的麻醉藥，是世界上最早的麻醉劑。《後漢書·華佗傳》載：「若疾髮結於內，針藥所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，因刳破腹背，抽割積聚。」可惜華佗所創麻沸散的處方後來失傳。
據傳麻沸散系由曼陀羅花1斤、生草烏、香白芷、當歸、川芎各4錢，南天星1錢，共6味藥組成，也有說麻沸散由羊躑躅3錢、茉莉花根1錢、當歸3兩、菖蒲3分組成。但據後人考證，這些都不是華佗的原始處方。
1979年中外出版社出版的《華佗神方》系由唐代孫思邈編集，裡面就有人們所渴望而急砍一觀為快的「麻沸散」配方。它的組成是：羊躑躅9克、茉莉花根3克、當歸30克、菖蒲O.9克。 上書中記載此方專治腹中病結或患圓形或長形腫塊，各藥不效，必須割破小腹取出;或腦內有病，必須劈開頭腦，取出病邪之物則頭風自去。服此能令人麻醉，不知人事，任人劈破不知痛癢，說明麻醉作用還很強。由此可知華佗對於腦外科、普外科及麻醉學方面已達到相當水平。
傳說華佗曾經試圖利用麻沸散給關羽刮骨療毒，遭到了關羽的拒絕，結果他在沒有接受麻醉的情況下進行了手術。後來華佗建議曹操進行開顱手術，也用麻沸散，曹操不相信華佗，將他處死。華佗在臨刑前將麻沸散的配方交給了獄卒，但獄卒的妻子因為害怕而將其燒掉了。
《三國演義》中的麻肺湯或麻肺散，即是麻沸散，麻沸散並非羅貫中的杜撰。華佗發明麻沸散決非偶然，因為他生活的時代是東漢末年三國時期，在戰爭時代，必定有許多戰傷。由於缺乏麻醉藥，外傷病人在手術過程中，十分痛苦。華佗為了解除人們的疾苦，刻心鑽研醫學古籍，並勇於實踐，他根據《神農本草經》中關於烏頭、莨菪子、麻蕡、羊躑躅等功效的記載，又結合自己的臨床經驗，創造了麻沸散。這是幾種具有麻醉作用的藥物組成的一個復方，經過多次試驗，確有良好的麻醉作用。
華佗又從多喝酒能使人醉而不省人事中得到啟發，將麻沸散和酒在外科手術前一起給病人吞服，加強了麻醉效果。這一方法在外科手術中廣泛使用，據記載，華佗曾用酒服麻沸散做過腫瘤切除、胃腸吻合等手術。 非常可惜，史書上並沒有記載麻沸散的配方，以致它的藥物組成，至今還是一個謎。不過，據現代研究，麻沸散的主藥是莨菪子。
《神農本草經》有莨菪子「多食使人狂走」的記載，「狂走」是由於服了一定量麻沸散莨菪子之後，發生了麻醉作用而出現神智錯亂的現象。現在，人們已經弄清麻沸散莨菪子中的主要成分是東莨菪鹼和阿托品鹼。東莨菪鹼具有鎮靜、鎮痛的作用，應用較大劑量後，可產生催眠作用。《神農本草經》還記載了烏頭，說「其汁煎之，名『射網』，殺禽獸。」可見烏頭也具有麻醉劑的作用。
宋代以後，文獻中屢有記載的曼陀羅花是中藥麻醉中常用的藥物。宋代竇材的《扁鵲心書》(公元1146年)簡要記述了曼陀羅花的麻醉功效：「人難忍艾火灸痛，服此即昏睡不知痛，亦不傷人。」後來，李時珍親自試服了曼陀羅花，進一步證實了它的麻醉性能。
麻沸散是外科手術史上一項劃時代的貢獻，它對後代有很大的影響。由於麻沸散配方自華佗死後就失傳了，直至宋代，我國麻醉技術才有所發展。不久就出現了局部麻醉、正骨用專科麻醉等麻醉方法。而歐洲直到19世紀中葉才使用麻醉藥為病人做手術。古代文化博大精深，古代文化成就哪家強?還看古中國獨領風騷!