三國中有這麼一個人，他先是設計讓關羽兵敗身死 ;又讓在戰場上打拼數十年的劉備，卻丟盔棄甲，最後落荒而逃鬱悶而死。他就是陸遜。
蜀漢章武元年(221年)，劉備為報吳奪荊州、關羽被殺之仇（有朋友可能覺得動機不是這樣），率大軍攻吳。吳將陸遜為避其鋒，堅守不戰，雙方成對峙之勢。蜀軍遠征，補給困難，又不能速戰速決，加上入夏以後天氣炎熱，以致銳氣漸失，士氣低落。劉備為舒緩軍士酷熱之苦，命蜀軍在山林中安營紮寨以避暑熱。陸遜看準時機，命士兵每人帶一把茅草，到達蜀軍營壘時邊放火邊猛攻。蜀軍營寨的木柵和周圍的林木為易燃之物，火勢迅速在各營漫延。蜀軍大亂，被吳軍連破四十餘營。陸遜火燒連營的成功，決定了夷陵之戰（猇亭之戰）蜀敗吳勝的結果。
這一仗讓劉備輸得很慘，甚至最後一病不起，丟了性命。
關於這一仗，爭議一直很大，有人說這是典型的以弱勝強案例，那事實到底如何呢?
一起分析一下。
首先可以證實的是孫權確實是不想打這場仗的，但孫權在向劉備求和遭到拒絕之後，也就開始積極準備作戰。首先，為了避免腹背受敵，孫權再一次遣使向曹丕稱臣，而曹丕則冊封孫權為吳王。這樣，至少在一定程度上減輕了來自於北方的威脅。
但是對於孫權而言，局勢並沒有因此而有明顯的改觀。用何人來抵擋氣勢正盛的劉備大軍，是最為頭疼的一個問題。老將程普已去世，而周瑜、魯肅、呂蒙又不假天年，壯年病逝，周泰、甘寧在東線與張遼對峙於合肥戰線，也無法調動，其他將領以猛將居多，智勇雙全的帥才卻難以找到。
人選倒有一個，就是陸遜。陸遜字伯言，是孫權之兄孫策的女婿，極富智謀，曾得到呂蒙臨終的大力推薦，也受到諸葛謹的極力推崇。問題只有一個，他太年輕了，才38歲，資歷太淺，讓一個38歲的人統領一個國家的部隊，能否得到功臣宿將的擁護呢？能否抵擋得住經驗豐富的劉備呢？但陸遜對此卻早就成竹在胸，一接受孫權的任命，他立即開始著手防守軍團的編組。
東吳的防守軍團，以陸遜為大都督、假節，督率朱然、潘璋、宋謙、韓當、徐盛、鮮於丹、孫桓等，統領五萬大軍在第一線拒敵，諸葛謹屯駐公安，孫權屯駐武昌，為後援。孫吳三線總兵力當在十五、六萬左右，實力在蜀漢東征軍團之上。而且東吳又採取三線縱深配備的戰略，使得劉備東征軍團面臨的困難更是成倍增加。
通過上面的敘述，可以很清楚的看到，無論從兵力，還是從將領的素質來講，優勢都無疑在東吳一方。因此，決不能將夷陵之戰與官渡、赤壁相提並論，稱之為以弱勝強。
但是，蜀軍也有其優勢。首先是復仇之師，所謂「哀兵必勝」，討伐孫權背義襲盟，全軍同仇敵愾，有一股不可阻擋的銳氣。其次，劉備在公元二二一年四月即帝位，七月即出師東征，將士剛剛受封受賞，正是立功報效之時，加之劉備御架親征，更使得士氣旺盛。其三，蜀軍居高臨下發動進攻，又善於山地作戰，佔有地利。其四，從第一線兵力來講，蜀軍八萬，吳軍五萬，蜀軍也佔有優勢。
而吳軍兵力雖強，也有其弱點。首先，荊州為劉備所統治十餘年，而東吳剛剛奪取，雖初步穩定了局勢，但民心仍然在蜀漢一邊。加之劉備稱帝並打出了「興復漢室」的正統旗號，具有很大的號召力。其次，陸遜並未服眾，若一旦處理不當，第一線軍團隨時可能分崩瓦解。其三，曹魏坐山觀虎鬥，時刻準備趁火打劫，以收漁人之利，故而吳軍實際仍然是處於兩面受敵的態勢，形勢更為不利。
綜合來講，吳、蜀雙方各有短長，可謂勢均力敵，雙方各有勝機。這就決定了此戰雙方都不可能取得速戰速決的勝利，這必將是一場持久戰，雙方將在相當長的一段時間內鬥智鬥力，以取得最後的勝利。
請看陸遜是怎樣一步一步把劉備引上不歸路的，從221年到222年，陸遜按兵不戰，情況反映到孫權那裡，陸遜向孫權上疏說： 「臣初嫌之水陸俱進，今反捨船就步，處處結營。察其佈置，必無他變。伏願至尊高枕不以為完也。」(《資治通鑒·卷六十九·魏紀一》)陸遜是很謹慎的，先以堅守，立足於不敗，然後再尋找間隙、施行必勝之計。』孫權的本族將領孫桓帶著自己本部人馬出擊，在夷道(湖北省宜都西北)被圍，向陸遜求救、陸遜仍然不肯出兵。眾將說孫桓是王族，被圍受困奈何不救?陸遜說：「孫將軍素得眾心，夷道城堅糧足，無可憂慮。待擊敗劉備，其圍自解。」陸遜一直同劉備相持了七八個月，見蜀兵日益鬆懈，才召集諸將商議進攻。諸將說：「攻破劉備應在當初，如今各處要害皆已被其固守，已成難攻之勢，擊之必定無利。」陸遜說：「其軍始集思慮精專，不可以干犯。今曠日持久，兵疲意沮計不復生，擒此寇虜正在今日。」
於是派兵猛攻蜀軍的一座營盤，損折了很多人馬，失利而還。諸將都埋怨道：「這是讓兵士白白去送死!」陸遜這時已有了攻破蜀軍的計謀，第一次佯攻不過是試探蜀兵的戰鬥能力，明知必敗而攻之，是讓劉備和蜀兵產生輕敵思想。第二天他下令軍士每人各持茅草紮成的火炬一支，預備引火之物，接近敵營即將營柵及鹿砦點燃。此時正值旱季，塵陽似火，柵砦沾火即著，蜀營頓時烈焰騰騰。一處得手，吳軍全部出動，蜀營各寨連番起火。劉備扎的又是連營，為求堅固和有險可守都在山林險要之處，前營失火後營也勢必接連被燒，山林同時起火。所以這一場大火不僅燒燬了七百里連營，森林被焚燬的面積更足以造成一場曠古浩劫。劉備部下的將士死傷殆盡，屍骸塞江而下，僅帶得少數隨從逃回白帝城(今四川省奉節縣東)，從此無顏回成都，又悔又恨，說：「我竟被陸遜打敗，這豈不是天意嗎？」過了一年，他在永安（今四川奉節）病倒了。